Selvom Sony tit er forbundet med mainstream appeal og uendelige fortsættelser af succesrige spilserier, så har de seneste måneder set firmaet, gå i en helt anden retning. Med kommende udgivelser som Sega's Rez og deres eget Parappa the Rapper 2, viser firmaet, at de også tror på de smalle og anderledes titler. Seneste skud på stammen er det fascinerende og dragende spil med den mystiske titel ICO, lavet af den japanske afdeling af Sony.

Historien tager fat, da du som den unge ICO, fragtes til et ukendt slot. Her er det meningen, at du skal ende dine dage, da du som få andre i landsbyen er født med horn. Spærret inde i en oprejst stenkiste, bliver du anbragt i slottet og kun ved et held lykkes det dig, at slippe fri. I din søgen efter en udgang, støder du på Prinsesse Yorda, som dig selv er taget til fange, og sammen rejser i gennem de mange gange og rum for, at komme ud. Noget der kræver logisk tænkning og masser af tålmodighed.

Spillet minder mest af alt om en blanding af Tomb Raider møder Lemmings. Som drengen ICO er du i stand til at kravle, slå, hoppe og hive dig gennem de forskellige baner - noget der er stærkt tiltrængt. Yorda kan nemlig ingenting og den nærmest papirtynde og meget blege pige, skal helst guides gennem samtlige forhindringer. Ydermere må hun ikke efterlades alene for længe, da mystiske skygger pludselig manifestere sig selv og tager hende med ned i dødsriget. Og det er netop dette, som gør ICO til sådan et fascinerende bekendtskab. For mens der er opgaver, at løse og steder der skal udforskes, så skal du hele tiden have et vågent øje på Yorda for ikke, at miste hende. Fra tid til anden er det også nødvendigt at angribe og dræbe disse fjender, da de ellers bliver ved med at vende tilbage - noget der kan gøre det umuligt at løse spillets gåder.

ICO er ikke for alle og enhver. Action er der rigeligt af, men den foregår for det meste oppe i de små grå, som gerne skal sættes i omdrejninger for, at løse spillets finurlige gåder. Der er ikke tale om tal eller ord gåder, men om at hive i håndtag, flytte kasser og finde vej gennem de mange rum. Nogle steder virker det pinligt ligetil, at komme frem, men da så turen kommer til Yorda, er man nødt til at lave fuldstændig om på sin plan. Hun kan udføre et minimum af opgaver som går fra at kravle til at hoppe over små ting, men sjældent springe højt eller hoppe langt. Mange gange går gåderne også i retning, af det abstrakte. Det kræves at man kan finde rundt og huske hvor man sidst så en kasse, som man lige står og mangler nu. På mange måder er denne del meget lig Soul Reaver 2's, som også kræver, at man har overblik.

Grafisk slås ICO med de bedste i genren. Flotte, store miljøer, der uden besvær kan manipuleres rundt og en farve palette, der måske ikke er prangende, men til gengæld meget velvagt. Selv lyskilder og skygger fungerer upåklageligt og animationen af både Yorda og ICO er aldeles veludført. Specielt kan ICO selv en masse ting og kniber man øjnene ganske lidt sammen, så kunne man narres til at tro, at der er tale om virkelige personer. Endda interaktion med f.eks. kæder, krukker og håndtag er der taget hånd om. Når man kommer løbende og griber fat i en lang kæde, så gynger den under ICO's vægt og kun ganske langsomt falder den til ro igen. Spillet er fyldt med denne slags detaljer og der er en fryd af finde dem. Lyden er også i særklasse, men indeholder ikke rigtig musik, som i så mange andre spil. Her er der mere tale om soniske stemningsbilleder, hvor vinden, fuglene eller den knirkende lysekrone, er med til at skabe atmosfære.

ICO er noget af en overraskelse. Jeg har naturligvis ikke kunne undgå, at se de flotte ord som spillet har fået med på vejen i udlandet, men at det i sådan en grad skulle være så finpudset, anderledes og fængende, var der nok ikke mange der havde regnet med. Det er teknisk meget imponerende og muligheden for, at vælge mellem 50 eller 60hz, bør også gøre hardcore folket tilfreds - om end der er tale om en ganske god konvertering. Dog skal det pointeres, at ICO handler om dybt gameplay og strategisk tænkning frem for store våben og masser af blod og at man skal have lyst til, at gå på opdagelse i det enorme slot igen og igen i bestræbelserne på, at komme ud. Enhver der i de senere måneder har skreget på andet end bil- og figthingspil bør give ICO en chance. Det er et enestående produkt.