Burnout Paradise - The Ultimate Box

Sidste gang endte mit besøg i byen på brat vis med en mere eller mindre totalskadet bil, som var et resultat af et lidt for tæt og brutalt kærlighedsforhold mellem bilen og en urokkelig mur. For sådan er det nu engang i denne by: Her må man som bilejer og racerkører indstille sig på disse pludselige kærlighedsforhold, der kan opstå mens man mindst venter det. Det kan lyde voldsomt og ubarmhjertigt, men min tid i Paradise City bød ikke desto mindre på store racing-oplevelser.

Paradise City er en by uden regler. Med speederen i bund, vind i håret og farttårer i øjnene går turen ud i det blå med friheden som passager. Her dikterer ingen hvilken vej jeg skal tage gennem byen, her er ingen korrekt eller forkert måde at komme fra A til B på. Og med dette in mente, gælder det om at kende og udnytte Paradise City's mange hemmelige genveje og ruter, så man kan lægge tryg afstand til konkurrenterne.

Det er nu efterhånden et år siden Burnout: Paradise udkom - og grunden til at jeg nu er vendt tilbage til den solbeskinnede by skyldes udvidelsen The Ultimate Box. I løbet af det seneste år har Criterion lavet i alt tre udvidelser til spillet, der begge er gjort tilgængelige som download-indhold til henholdsvis Xbox 360 og PlayStation 3, og det er reelt set disse pakker der nu er samlet og udgivet sammen med det originale spil under titlen Burnout: Paradise - The Ultimate Box.

Udvidelserne forøger dels antallet af allerede eksisterende udfordringer og løb og føjer dels helt nye aspekter til Burnout-universet. Den første ændring man bemærker, når man triller rundt i sin nylakerede øse med kurs mod nærmeste strand er, at der nu pludselig er solopgange og solnedgange at se i horisonten. Der er med andre ord indført en dag/nat-cyklus i spillet, hvilket ikke bare bevirker, at byen virker mere levende og ikke nær så klinisk som tidligere, men også at der nu er særlige løb som kun er tilgængelige på specifikke tidspunkter. Også vejrændringer er der blevet tilføjet, og det ser skønt ud når tåge klæber sig til landskabet eller når regnen siler ned på den våde asfalt.

Det er dog ikke kun grafikken, der har fået lidt sminke. Heldigvis har udviklerne også lyttet til et af de få gennemgående kritikpunkter der har været af spillet. Selvom grundideen i Burnout: Paradise er, at man opløser en normal løbsstruktur til fordel for en åben en af slagsen, der skal give spilleren en fornemmelse af frit at kunne cruise rundt som han eller hun lyster. En sideeffekt af denne fokusering er desværre, at tabte man et løb eller en event, er der ikke andet at gøre end blot at fortsætte; frem mod nye og andre mål. Der var ingen mulighed for at genstarte løb. Det har Criterion nu også rettet op på således, at det nu rent faktisk er muligt altid at genstarte ens sidste løb eller event. Tak for det!

Rent gameplaymæssigt er den mest interessante tilføjelse nok motorcyklerne, som ikke tidligere har figureret i Burnout-serien. De store maskiner ser selvfølgelig lækre ud, og ligesom med bilerne kan man også her pimpe sin cykel med alskens forskellig lak og farver. Når man triller maskinerne ud på vejene ophører ligheden med bilerne dog, for motorcyklerne er - selvfølgelig - markant anderledes at styre. Jeg er dog stadig ikke helt overbevist af styringen, som ærlig talt virker lidt kluntet. Så måske Criterions første forsøg udi de tohjulede skal finpudses lidt til næste gang, hvis de altså stadig har tænkt sig at inkludere motorcykler som en fast del af Burnout-serien.

Burnout: Paradise har et klar fokus på online multiplayer, som er dybt integreret i spillets struktur. For at dyste mod og med andre skal man for eksempel ikke helt ud i menuen. Det aktiverer man selvfølgelig bare let og bekvemt direkte i selve spillet. I denne udvidede udgave har Criterion dog også ønsket at tilgodese offline multiplayer. I den såkaldte "Party"-del kan man samle op til otte venner foran skærmen og dyste på stunts, fart eller kørefærdigheder. En sjov lille tilføjelse. Hverken mere eller mindre.

The Ultimate Box vil nok trække størst opmærksomhed fra PC-ejere, der hidtil ikke har kunne få glæde af Burnout: Paradise, men som nu altså endelig også kan få glæde af dette fremragende spil. Ejer man allerede Burnout: Paradise til Xbox 360 eller PlayStation 3 tilbyder denne udvidede udgave intet nyt - for det udvidede indhold har som tidligere nævnt været tilgængelig i et stykke tid. Men har dette spil ikke tidligere roteret i ens konsol, og er man fan af racingspil, ja, så skylder man sig selv at sætte kursen mod Paradise City. Et fænomenalt spil er nu blevet endnu bedre.