Champions Online

Champions Online er noget så sjældent som et online-rollespil med superhelte, og har dermed fra start distanceret sig fra stort set alle konkurrenterne på markedet - måske lige med undtagelse af det aldeles uddaterede City of Heroes/Villans som også havde Crypic som bagmænd.

Superhelte er mere end trikoter og svulmende muskler, noget det vandvittigt mangfoldige superhelte-udviklingsværktøj virkelig understreger. Træt af Superman-kloner? Hvad så med pirater, ninjaer, samuraier, roboter, cyborger, rumvæsener, engle, dæmoner, dværge, vampyrer, varulve, zombier, skeletter, musketerer eller og den sags skyld velklædte pensionister? Kombinationerne er utallige, og det er yderligere muligt at kontrollere alt fra bredden på panden til størrelsen på hænderne, og selv farverne for hvert lille stykke beklædning kan kontrolleres.

Den enorme variation i udseende og klæder matches kun af udvalget af superkræfter. Champions Online har nemlig ikke forhåndsdefinerede klasser som begrænser friheden til at lave den superhelt du ønsker. Nybegyndere kan vælge mellem forskellige færdige opsætninger, men som man lærer spillet kan man sammensætte superhelte med helt egen-komponerede kombinationer af evner, plukket fra et imponerende udbud.

Kampene er hurtige og intense, og minder mere om noget man oplever i et actionspil end det vi kender fra de fleste online-rollespil. Her gælder det om mere end blot at trykke på et par knapper og sætte sig tilbage og lade systemet klare resten for sig. De mange superkræfter man har til rådighed åbner op for stor variation, og fleste kan endda bruges mens man er i bevægelse.
Hvor mange gange har du set superhelte løbe ud til deres opgaver? Netop. Superhelte rejser med stil, og hvordan man har tænkt sig at bevæge sig vælger man allerede når den første træningsopgave er fuldført, lige omkring niveau fem. Her kan man vælge mellem alt fra at flyve, til teleportering og at kunne løbe med lysets hast, samt flere andre muligheder. Mulighederne er, som i resten af spillet, imponerende mange.

Samtidigt med at man vælger bevægelsesmetode , kan man også vælge i hvilken man gerne vil have ens helt peger, når det kommer til evnerne. Her vælger man mellem tre forskellige skoler, som hver især har tre til fire underkategorier, og lærer så færdighederne som yderligere styrker heltens kompetencer. Systemet er originalt når det kommer til denne genre, men fungerer fint i forhold til ideen om at tilgængeligheden skal være sådan at alle kan hoppe ind og spille et par timer af gangen, uanset hvor meget eller lidt fritid man har i hverdagen.

Eftersom hele Champions Online foregår på en stor server, kan man vælge mellem et stort antal instanser som alle dækker over de samme områder. Hvis der er stor ventetid for at komme i gang med en bestemt instans, kan man snildt skifte over til en anden instans af samme opgave, hvor der er færre om fadet. Cryptic har også sørger for en lang række opgaver som foregår i åbne områder, og disse kan alle deltage i, præcis som vi før har set det i Warhammer Online. Dette var sjovt på de lavere niveuaer i Warhammer Online, men blev kedeligere og kedeligere jo længere man kom i spillet. Om det samme er tilfældet for Champions Online vil tiden vise.

Selvom kampagnemissionerne flyder fint i spillet, er det øvrige grafik mindre imponerende. Spillet gør brug af cell-shading, som gør at figurerne ligner todimensionelle tegninger med stærke og klare farver. Teksturerne er derimod ikke særlig pæne, og de mange forskellige områder ligner et lappetæppe. Nogen flader har bare fået en farve og ingen tekstur, og ikke en engang bloom-effekter og anti-aliasing kan redden den slappe grafik.

Lydeffekterne også ligegyldige. Sirener tuder, folk skriger og skud bliver affyret hele tiden - alt sammen akkompagneret af konstant actionmusik. Det er ganske enkelt opslidende at høre på i længere tid.

Cryptic har inkluderet muligheden for at lave sin egen opsætning af brugergrænsefladen, men man kan naturligvis også gøre brug af en predefineret af slagsen, der minder meget om den der findes i World of Warcraft. Ønsker man at sætte det hele op som et actionspil eller skydepil er det dog muligt. Muligheden for at sætte det hele sammen som man ønsker, er lækker, men det er frustrerende ikke at få mere alsidighed ud af systemet, uanset hvordan man sætter det op. Kommunikationssystemet er også helt standard, men fordi både heltenavn og brugernavn bruges sammen, er det nemt at fare vildt i hvem man invitere eller sende beskeder til.

Champions Online læner sig op af samme lettilgængelige linje som City of Heroes/Villans, og erfarene spiller vil hurtigt føle sig til rette i den nye verden. Nye superhelte med hang til rollespil, vil finde et af de sjoveste, mest intense og varierede kampsystemer blandt de mange online-rollespil på markedet i dag.