Stort set alle spilnydere ved, at de bør holde øje med hylderne hos den lokale forhandler når Rockstar laver et nyt spil i en åben verden, eller når Blizzard byder på eventyr i et nyt rolle- eller strategispil. Historien burde være den samme med Codemasters og bilspil, for den britiske udvikler har nu gennem flere år bevist at de simpelthen har nogle talenter som ingen andre udvikler indenfor denne genre øjensynligt råder over.

Denne påstand kunne Dirt Showdown godt ende med at være det ultimative bevis på, for på trods af at være et hurtig sammensat sideprojekt der fungerer som mellemmåltid i ventepausen mellem Dirt 3 og det næste spil i serien, har det preview vi har prøvet mere raketbrændstof i tanken end vi havde troet muligt.

Udviklerens kærlighed skinder igen igennem fra første sekund, og farverige, overskuelige menuer falder ned gennem billedet som var de del af en hipt jordskred. Her er ingen tvivl om mulighederne og lige så hurtigt som speederen kan trykkes i bund er man på vej mod sit først løb.

Attituden er knap så seriøs i Dirt Showdown og havde man været en mindre kreativ PR-ansat ville man nok havde forklaret seriens nyeste afsnit som "klassens frække dreng". Den slags er dog alt sammen en unødvendig verbal-indpakning for et spil, hvor løbene primært består af kaotiske oplevelser med masser af uheld, smadrede biler og rådden kørsel.

En af de første baner i vores tidlige kode er således formet som et 8-tal, hvilket betyder at mulighederne for at blive påkørt er konstante og at frygten altid befinder sig på passagersædet. I en af de andre baner starter det hele lidt mere fredsomligt ud, indtil man oplever hvordan flere ruter pludseligt flettes sammen til en snæver rute, som oven i købet har fået flyvehop placeret i hver side.

Hvis man ikke gider decidere ræs og i stedet fornemmer at ens egne evner passer bedst til en bil-boksekamp, kan man give sig i kast med den såkaldte "Knockout"-mulighed, hvor otte biler skal forsøge at banke hinanden til skrot. Tiden er altid knap og kun den der har forsaget de mest frontale sammenstød på de specielt sammensatte baner når stopuret ringer til pause, slipper af sted med en førsteplads.

Den tredje og sidste mulighed som var inkluderet i vores kode var en gentagelse og forbedring af Gymkhana-muligheden fra Dirt 3. Her skal der laves tricks som powerslides og doughnuts på forudbestemte områder, fortages flyvehop og generelt køres lige til grænsen inden tiden render ud. Kontrollen er blevet gjort endnu skarpere og de få problemer jeg tidligere oplevede med at få bilen til at lystre, var ikke at finde i Showdown.

Codemasters har for øvrigt også igen sparket til deres grafikmotor der i forvejen var den ubestridt bedste på markedet når genren var bilspil. Hvorvidt Showdown er pænere end Dirt 3 er svært at sige, men ikke desto mindre er det nyeste kapitel i serien også et måbende flot eksempel på hvor meget der kan hives ud af de nuværende konsoller, samt at bilspil sagtens kan være fulde af farver.

Det burde ikke komme som nogen overraskelse at vi igen glæder os til et nyt bilspil fra Codemasters, men taget i betragtning af af Showdown stadig er et slags sidekapitel var vi faktisk ikke helt klar over hvad vi kunne tillade at forvente os af det. Det ved vi nu, og alt tyder på at dette bliver et bilspil som alle med mere hang til kaos og fart end simulation, ikke må snyde sig selv for.

Hør mere om Dirt Showdown i vores interview lige her.