Top Spin 2

Når det drejer sig om en ny platform, i dette tilfælde Xbox 360, er det svært ikke at skrue forventningerne i vejret. Top Spin var et godt tennisspil til Xbox, og når udvikleren, Take 2 Sports, lover at Top Spin 2 vil være større, bedre og flottere, så er der ingen anden udvej end at tage til England for at se om påstanden holder vand.

Belysningen i rummet er dæmpet, og en loftsprojektor blæser tennisbanen op på et lærred. Tennisbanen er støvet og lettere faldefærdig at se på, og antallet af tilskuere kan tælles på to hænder. På trods af banens åbenlyse mangel på glamour og det halvsløje fremmøde, skridter to af tennisverdenens hotteste navne ind på gruset. Den ene er Roger Federe og den anden er tennissilden Maria Sharapova. Man kunne godt frygte at kampen ikke blev helt fair, og som tiden skrider frem, bliver det ganske klart, at der kun er ét muligt resultat. Roger Federe ser yderst skuffet ud, da den skønne Sharapova behændigt udmanøvrerer ham. Til gengæld smiler Matt Atwood, chefen for PR hos Take2, forlegent. Han undskylder sig med at han ikke er god til at spille og snakke samtidigt. Kampen der udspillede sig på lærredet var nemlig, ligegyldigt hvor flot den var, hentet direkte fra Top Spin 2 til Xbox 360. Og det ses tydeligt.

Grafisk kan man sagtens se at platformen ikke hedder Xbox eller Playstation 2, men derimod Xbox 360. Der er blevet gjort lige så meget ud af omgivelserne som selve tennisspillerne. Publikum reagerer på kampen, snakker med hinanden eller bevæger sig rundt om banen. Der er ikke noget manuskript for disse bevægelser, hvilket gør miljøerne dejligt spontane og afvekslende. Publikum vil i øvrigt skifte alt efter hvor kampene bliver afholdt. Eksempelvis har French Open mange børn blandt tilskuerne. Tennisspillerne har bestemt også nydt godt af generationsskiftet og Matt Atwood demonstrerer, hvor detaljerede spillermodellerne er skabt ved at zoome helt ind på den kønne Sharapovas ansigt. Her står detaljerne frem - skønhedsmærker, porer eller små ar. Detaljer som syninger i tøjet og spillernes frisurer er også meget imponerende at se. Samtidig har Take 2 Sports elimineret fiktive spillere - nu er der kun rigtige stjerner at finde i Top Spin 2. Den eneste undtagelse er naturligvis de spillere, du selv kreerer i forbindelse med spillets karrieredel. Karrieredelen var ikke parat til fremvisning, men Matt lovede at værktøjet, du kan benytte til at lave nye spillere, er det samme som udvikleren bruger, blot lidt nemmere at bruge.

Helt perfekt var Top Spin 2 dog ikke visuelt, og hastigheden var heller ikke helt i orden. Fysiksystemet var også ufærdigt med bolde, der svævede en smule over jorden og tennisspillere, der forsvandt et sted og dukkede op et andet sted. Matt Atwood lovede dog at alt dette ville være rettet inden spillets udgivelse. På det tidspunkt vil Top Spin 2 glide ubesværet derudad på Xbox 360, og fysiksystemet ville være helt færdigudviklet.

Grafikken kan dog ikke bære et spil alene, det afgørende er gameplayet. Heldigvis viste det sig at Top Spin 2 bliver dejligt nemt at gå til. Uden at studere manualen eller en vejledning, kunne jeg hurtigt præstere noget på skærmen, der lignende en reel omgang tennis. Hvad enten det drejer sig om slices, drops eller lobs, var det nemt at udføre, og hurtigt fik jeg følelsen af at kunne give selv Sharapova habil modstand. Fortrøstningsfuldt udfordrede jeg derfor en anden spiljournalist, der hurtigt fik lært mig en ting eller to om tennis. Nok er Top Spin 2 nemt at gå til, men det kræver sin mand at mestre det.

Allerede nu ser det ud som om at Take2 Sports sidder med lidt af et trumfkort, og når det ruller ud i butikkerne samtidig med Xbox 360, så sker det med en omfattende Xbox Live-del, omfattende gameplay og imponerende grafik. Fortsætter Take 2 Sports i det nuværende spor, ser det ud som om at Top Spin 2 let får nogle kæber til at ramme gulvet med et brag.