I dag løfter ArenaNet og Ncsoft sløret for en ny klasse - eller profession, som de kalder det - fra deres kommende Guild Wars 2. Helt eksklusivt har Gamereactor fået et smugkig på Guardianen, som han hedder, og giver dig her et overblik over hans evner.

Hvis du ikke har fulgt så tæt med i udviklingen af Guild Wars 2, så bryder det med mange af MMO-genrens traditioner. Mange af de typiske opdelinger mellem klasserne er væk, så de alle er i stand til at udføre opgaver som at give skade, støtte de andre eller begrænse fjendens muligheder. Der er ingen dedikeret healer-klasse, i stedet har alle klasserne evnen til at hele sig selv. Samtidigt forsøger udviklerne at gøre spilverdenen langt mindre statisk og mere naturlig, så man som spiller kan se de direkte konsekvenser af sine handlinger (eller mangel på samme). Og man får ikke bare quests af en mand med et gult ikon over hovedet, men får i stedet opgaver, der opstår naturligt som del af ens rejser gennem spillet.

De overordnede linjer for Guardian er øjeblikkeligt genkendelige for garvede rollespillere - den nærmest spirituelle kriger, der afleder sine kræfter og evner fra sin tro. Det betyder ikke at han er en blødsøden type, men uddeler i stedet klø med store tunge våben som morgenstjerner, sceptre, tohåndshammere og sværd.

Guardianen er det, man i typisk MMO-jargon nok vil betegne som en support-klasse - og så alligevel ikke. For som du måske ved, er der ingen dedikeret healer-klasse i Guild Wars 2. I stedet er alle klasser i stand til at heale og genoplive faldne kammerater. I stedet har Guardianen andre evner, der kan komme hans gruppe til gavn.

"Alle vores professioner dækker de gængse arketyper, man forventer i et MMORPG", siger Jon Peters, spildesigner på Guild Wars 2. "Alle professionerne kan lave support, kontrollere modstandere, gøre skade. Guardianen er professionen for de spillere, der kan lide at hjælpe deres allierede. Uanset hvad du laver som Guardian, kan det drejes i en retning hvor det hælper dine kammerater. Måden han forsvarer områder og personer er mere baseret på at hjælpe andre. Hvis en Warrior skal forsvare dig, stiller han sig bogstaveligt talt i vejen og tager skaden, mens Guardianen mere skaber ting, som hans venner kan drage nytte af. Jeg tror, at de spillere der kan lide at spille healere i andre spil, vil kunne lide denne profession".

Selvom Guardianens bærer tung rustning og hårdtslående våben, er han en slags kombineret kriger og magibruger. Han kan hidkalde såkaldte Spirit Weapons, der kæmper ved hans side og kan beordres til at angribe fjenden på afstand. Hammer of Wisdom kan for eksempel sendes i fjæset på en fjende så han slås omkuld, hvorefter hammeren forsvinder.

Han kan styrke sine allierede ved at kaste såkaldte Symbols på jorden - det er en slags områdebaseret effekt, der giver skade til fjender der står i den, eller nyttige effekter til allierede. En anden evne kaldes Ward - Guardianen markerer et område på jorden, som fjenden ikke kan passere. "Jeg kan godt lide at sammenligne det med den der scene i Ringenes Herre, da de krydser den der bro og Balrogen jagter dem, hvor Gandalf stiller sig med sin stav på midten og råber 'uou shall not pass!' Det er grundlæggende sådan den fungerer", siger Jon Peters.

På nuværende tidspunkt er der to forskellige Ward-effekter i spillet. Den ene er en linje, som modstanderen ikke kan passere, mens den anden er en ring. Det åbner for flere taktiske muligheder, forklarer Peters. For eksempel kan man bruge den til at beskytte en falden spiller, mens en anden allieret genopliver ham, men man kan også bruge den aggressivt, ved at spærre en gruppe fjender inde bag en Ward-effekt, og så kaste et Symbol og andre skadeeffekter på det område, uden de har en chance for at undslippe.

Den af Guardianens evner, som vi er mest interesserede i, kaldes Virtues. Dem har han tre af, Justice, Courage og Resolve, der giver ham tre passive egenskaber. Justice tilføjer flammeskade til hvert femte angreb, mens Courage hvert 30. sekund giver Aegis, der blokerer det næste slag mod ham, og endeligt regenerer Resolve konstant hans helbred.

Men det, der er særligt ved disse Virtues er, at spilleren kan vælge at opgive disse evner, mod at de i stedet bliver delt med resten af gruppen. På den måde kan man give alle sine allierede flammeangreb, eller midlertidige magiske skjolde, eller regeneration. Efter en cooldown-periode på 30 sekunder til to minutter, får Guardianen sine Virtues igen.

"Det var en lang process at finde på denne mekanik" siger Peters. "Vi prøvede syv eller otte forskellige ting, før vi endte her. Det der skillede sig ud ved Virtues er, at det gjorde professionen meget stærk i sig selv, men givner ham evnen til at ofre sine kræfter for at styrke sine allierede. Det går godt i spænd med vores mål om at lave en profession, som spillere, der kan lide at hjælpe medspillere, ville synes godt om. Tag for eksempel evnen til regeneration. Hvis fjenden ikke gør nok skade, kan han aldrig rigtig gøre dig noget, så det er en utrolig stærk evne Og at være i stand til at kaste den evne af sig, og give den til sine allierede... Det var den fornemmelse vi gerne ville ramme. Og så snart vi havde ramt denne ide, var det tydeligt at vi havde fundet det rigtige koncept til den her fyr".

Jeg ved ikke med jer, men jeg tror jeg skal spille Guardian, når Guild Wars 2 udkommer.