Fede Valverde var stjernen i Real Madrids sejr i en Champions League-kamp mod Manchester City med sit uventede hattrick mod Guardiola-holdet, hvor han udnyttede fraværet af Kylian Mbappé, men alle spillere modtog ros for deres fælles indsats i forsvaret, der forhindrede City i at score Courtois' mål. En af dem fik også spotlightet på grund af sin unge alder, en mangel på erfaring: den 18-årige midtbanespiller Thiago Pitarch.
Pitarch, som arbejdede med Arbeloa i ungdomsligaerne og debuterede for Real Madrid Castilla denne sæson, havde allerede spillet nogle kampe for førsteholdet i LaLiga og Champions League efter skader og fravær af spillere som Dani Ceballos eller Camavinga, men mange peger på, at onsdagens kamp mod City var et virkelig vendepunkt for spilleren. Thierry Henry fra CBS Golazo roste spilleren kraftigt: "Jeg vil gerne tale om... Jeg ved ikke, hvordan jeg skal udtale hans navn, Pitarch. Fordi jeg holdt øje med ham i aften. Sikke et spil! Han var over det hele."
Henry, som spillede for Barcelona og for nylig sagde, at han følte sig som en "madridista" efter Vinícius-Prestianni-hændelsen, sagde, at "man må give Madrid meget kredit". "Jeg ved ikke, hvad der er på den skjorte. Jeg ved ikke, hvad de har sat på den. Det gør jeg virkelig ikke. Selvfølgelig laver jeg sjov, for jeg vil ikke have den skjorte på. Men måske hjælper det mit hår med at vokse ud igen, hvis jeg gør det."
Pitarch, der blev udtaget til startopstillingen, blev også den yngste spanske spiller til at starte i en Champions League-knockoutkamp for Real Madrid og overgik dermed Raúls rekord fra 1996.
Øjeblikket hvor Courtois "reddede" Pitarchs karriere
Med alle rygter om, at Real Madrid ønsker at slippe af med Arbeloa næste sæson, kan Thiago Pitarch uden tvivl betragtes som et af Arbeloas personlige satsninger, der er vendt rigtigt, da det var Arbeloa, der forfremmede Pitarch ikke kun fra deres Castilla til Real Madrid, men også fra ungdomsholdene til Castilla sidste år. "Jeg vil altid være taknemmelig, fordi han har givet mig al sin tillid. Jeg prøver også altid at betale det tilbage," sagde Pitarch efter kampen.
Kun en potentielt fatal fejl kunne have ødelagt Pitarchs aften, da han blev overrasket af O'Reilly. Mange siger, at Courtois' redning også reddede Pitarchs karriere... Nu er spørgsmålet, om Pitarch bliver en fast del af hovedholdet resten af sæsonen? Og vil fremtidige ledere fortsat stole på ham?
