Der har været et par forskellige spændende udviklinger i det nukleare fysiske rum i løbet af de sidste par måneder og år. Mellem små reaktorer, der er designet til at drive store byer og små byer, til den nylige udvikling inden for nuklear fusion, har denne farlige, men meget effektive form for videnskab været fascinerende at følge.
Og i den retning har NASA besluttet også at dykke ned i det nukleare rum, da det nu har underskrevet en kontrakt med US Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) om at skabe et flybart nukleart termisk fremdriftssystem.
Dette system vil forhåbentlig gøre det muligt for NASA bedre at realisere sine mål om dyb rumrejse og udforskning samt sætte mennesker på Mars. Som det hedder i pressemeddelelsen , tilføjer NASA-administrator Bill Nelson:
"NASA vil arbejde sammen med vores langsigtede partner, DARPA, for at udvikle og demonstrere avanceret nuklear termisk fremdriftsteknologi allerede i 2027. Ved hjælp af denne nye teknologi kunne astronauter rejse til og fra det dybe rum hurtigere end nogensinde - en vigtig kapacitet til at forberede sig på bemandede missioner til Mars."
Det siges også, at denne teknologi vil gøre det muligt at udføre større nyttelast på missioner, hvilket også bør udvide kommunikationstilbuddet på rumfartøjer.
Hvordan systemet vil fungere, vil dreje sig om en nuklear fissionsreaktor, der vil generere høje temperaturer, som derefter kan bruges til at opvarme et flydende drivmiddel til brændstof og drive et rumfartøj. I teorien skulle dette være tre eller flere gange mere effektivt end de systemer, der anvendes i dag.
