Man burde ikke tro det, men Noctua fastholder at lavprofil-luftkølere stadig er gangbare. Det nægtede vi at tro på, så vi fik lov at prøve en sammen med deres NA-TPG1 Thermal Paste Guard, der skal gøre montering, og afmontering, af AMD CPU'er noget nemmere, da det forhindrer kølepasta i at løbe ned i de mange små riller og hulrum der er på AMD's 7000-serie. Køb dem. De koster ikke noget, og de virker fuldt ud som forventet.
Men tilbage til NH-L9A der alt efter suffixer findes i en del varianter men med et grundlæggende koncept om en semi-stor køleribbe der passer i størrelse til en NF-A9x14 92mm blæser. Vil man noget andet end aluminiumsfarvet køleprofiler og to forskellige farver, brun og sandfarve, så findes der også en Chromax Black der, sjovt nok, er med både sort køleprofil og sort blæser.
Ikke overraskende er den lavet til SFF-maskiner med en højde på kun 3,7 centimeter, og faktisk er den så lav at køleribberne til VRM stikker højere op end selve køleren. Der medfølger både en low-noise adapter og en tube NT-H1 kølepasta med, samt seks års garanti - jeg har den helt gamle udgave, og den holdt stadig efter 10 år da systemet fik ny ejer.
Der monteres via bagpladen med skruer direkte, og et godt råd er at gøre det som det første efter CPU'en er sat i. Det kræver lidt tålmodighed, og en sikker hånd, men til gengæld sidder den solidt fast. Jeg ville dog ønske at man kunne installere via de normale monteringsbøjler som AM5-bundkort kommer med, men jeg forstår også godt at de skal væk, da det er en meget lille køler, og at Noctua som altid går meget op i at der er plads til RAM og alt muligt andet, og at køleren har et så lille fodaftryk som muligt.
Blæseren er opgivet til maksimalt 23.5dB, og det skal nok passe, for jeg var på ingen måde i stand til at høre den selv ved fuld udblæsning, den bliver overdøvet af de øvrige blæsere i systemet.
Prisen er 547 kroner, hvilket kan virke som en del når man ser på hvad Noctuas store kølere koster, men der er bare en premium-fee når man køber det bedste på markedet. Og så skal man lige kigge på hvad væskekølere koster.
Og virker det så? Til min store overraskelse, ja. Vi brugte et hardcore overclockingbundkort med to ekstra CPU strømstik for at være 100% sikre på at CPU'en trak så meget strøm som muligt, satte Prime95 til at belaste CPU'en maksimalt, og lod det stå i 20 minutter.
Vi startede ud med en AMD 7600X, som Noctua mener faktisk er sværere at køle end de øvrige i 7000-serien. Den idlede ved sølle 47,4 grader, og i belastet tilstand var det 88 grader ligeud, med enkelte peaks op til 90,7 grader. Det er godt nok lidt mere end de 87,6 grader der blev ramt med vandkøling - men det er også virkelig flot.
Det skal lige siges at AMD 7600X er en sekskernet processor med en maksimal boostclock på 5.3Ghz, og en baseclock på 4.7GHz. Jeg ramte 5.484 Ghz. Altså en pæn bid over hvad der er specificeret fra fabrikken. Man kan altså både luftkøle og få mere end hvad producenten lover - ikke dårligt, og støjen er ikkeeksisterende.
Men hvad med noget mere seriøst, eksempelvis det 16-kernede 7950X monster? Her kom der godt nok ikke ret meget ekstra ud af at luftkøle, kun 50Hz over den opgivne maksimale boostclock på 5.7GHz, men det hænger nok sammen med at man rammer 95.8 grader, hvor AMD selv opgiver 95 grader som værende den maksimale operationstemperatur. Til gengæld var idletemperaturen kun 46.5 grader.
Er man villig til at gå lidt ned på ydelsen ved at Bruge AMD's Eco Mode, hvor chippen begrænses fra noget der ligner 170 watt og ned til kun 65 Watt, så hedder den maksimale frekvens nu 5.028 Ghz, men temperaturen er så nede på 76 grader, med små peaks op til 82 grader, lejlighedsvis 84 grader. Effekten afhænger ekstremt meget af det enkelte programs brug af høj-frekvenskerner kontra GPU og antallet af kerner, men ældre eksperimenter vi har lavet viste typisk en 8-10% performance nedgang ved brug af Eco Mode - igen, meget afhængig af optimering og hvordan programmets ydelse korrelerer med den maksimale frekvens. Er man frisk kan man jo så i øvrigt vælge via Ryzen Master at kun lade X-antal kerner kører, eller kun lade bestemte kerner kører maksimal hastighed, og man kan derfor i teorien optimere sin CPU således at man kan bruge alle 16 kerner, men til gengæld så kun bruge nogle af dem til at spille, der så ville kunne kører med maksimal hastighed.
Nå, hvor om alting er - det kan faktisk lade sig gøre at køle AMD's CPU'er med en lavprofil-luftkøler. Hvilket er en vanvittig sætning i sig selv.