PlayStation Portal er et mærkeligt produkt. Det er mærkeligt fordi det på den ene side tilbyder en ret åbenlys værdi for en meget specifik forbruger, men samtidig undlader at tilbyde et bredere sæt features der netop ville spille godt ind i Sonys samlede PlayStation produktportefolie. Det er en håndholdt uden Bluetooth, en håndholdt uden et dedikeret styresystem, men samtidig har jeg brugt den ustandseligt i den tid jeg har haft den.
Så hvor efterlader det os? Måske er det værd lige at tage et skridt tilbage. PlayStation Portal er en håndholdt, men slet ikke i en traditionel forstand. En "håndholdt spillekonsol" insinuerer en eller anden form for funktionalitet på farten, men uden en stabil og ret hurtig WIFI-forbindelse, så er Portal decideret ubrugelig. I princippet er dens eneste funktion at lave en spejling af din PlayStation 5-konsol. Det er sådan ret mange streamingtjenester fungerer, fra GeForce Now til Shadow, og du kan sågar få noget der ligner præcis samme oplevelse ved at købe en Backbone, eller enhver form for mobiltelefonholder til en Bluetooth-controller, og streame spil fra din konsol direkte til din smartphone - både på PlayStation og Xbox.
Du kan bruge Portal fra et sommerhus, på din ferie, eller ethvert sted hvor der teknisk set er WIFI, men derfra tilføjes et ekstra skridt, der introducerer forsinkelse og mangelfuld responsivitet. I princippet er Portal mere eller mindre designet til at blive derhjemme, og fungerer som en alternativ måde at spille på din PS5 på, når andre gør krav på fjernsynet.
Som jeg har sagt i vores podcast flere gange, og nævnt her på siden, så appellerer denne begrænsede funktionalitet ret direkte til mig, og selvom at en anmelderrolle kræver at jeg til tider ser ud over egen næsetip, og sætter mig i en mere gængs forbrugers sko, så har det været svært, eftersom Portal netop udfylder et meget specifikt behov jeg specifikt har. Mine små drenge ser fjernsyn, eller min kæreste ønsker ofte at se noget når vi lige puster efter en lang, drøj putning. I de tilfælde har jeg taget Portal frem og spillet Baldur's Gate III. Smart, ikke?
Selve designet er let at beskrive; tag en standard DualSense, skær den over på midten, og indsæt et 8" 1920x1080 touch-baseret 60Hz LCD-panel. Du ofrer ikke haptisk feedback, et hovedtelefonstik eller USB-C - det er her alt sammen, og selvom at manglen på Bluetooth til fordel for en proprietær PlayStation Link-forbindelse til udvalgte Sony-produkter er direkte grinagtig, så er det ikke fordi der direkte mangler noget, særligt ikke til en pris på 1700 kroner, godt og vel 800 kroner mindre end Logitech tager for G Cloud, som jeg brugte til nogenlunde det samme tidligere på året via min Xbox Series X.
Det er ikke fordi at den er synderligt elegant at se på, og det kunne have været oplagt at give forbrugeren en slags måde at beskytte enheden på når den ikke er i brug, en lille flap til at beskytte skærmen, eller sågar en taske. Men samtidig er der alt det fundamentale her, og batterilevetiden på de der seks-syv timer er sågar tilforladelig, men dog ikke prangende.
Men relativt funktionel hardware til okay konkurrencedygtig pris kan ikke distrahere fra det faktum, at du i princippet bare kunne bruge din telefon som skærm, med stort set hvilken som helst controller det skulle være, og opnå præcis samme funktionalitet som Portal tilbyder, bare med Bluetooth, og uden at betale noget overhovedet. Det der adskiller Portal er naturligvis glæden ved den dedikerede enhed til den dedikerede opgave, men også at selve streaming-oplevelsen på Portal er ret solid.
I forhold til de lettere grynede og udvaskede farver jeg oplevede i Diablo IV på G Cloud, så formår Portal at fremstille et sprudlende, kontrastrigt og lysstærkt billede, også selvom at det er et LCD der er tale om. Det er umiddelbart svært at se, men da jeg testede overfor en iPhone 15 Pro Max siddende i en Backbone-controller, så synes Portal at producere mindre lag, og fremstille et flottere billede, men siden det sker over en internetforbindelse, så er det svært for mig at skitsere ved hjælp af andre parametre end bare... ja, hvad øjet har set.
Det betyder dog stadig at du i princippet skal gå ud og bruge 1700 kroner på noget det du allerede har allerede kan i forvejen, og relativt gnidningsfrit, og det betyder at Portal er et noget forvirrende produkt. Jeg har, som sagt, brugt den meget, meget mere end jeg umiddlebart troede jeg ville, og den forbliver faktisk et godt argument for at bruge PS5 som primært konsol, fordi jeg finder mig selv i en situation, hvor det at tage den her dedikerede enhed i brug når fjernsynet er optaget, så ofte.
Jeg kan anbefale Portal til dem der kan præsentere et lignende usecase, altså at der er børn der stjæler det gode fjernsyn, eller det at kunne spille spil i soveværelset, såvel som i sofaen, lyder ret så pirrende. For alle andre, så er Portal ikke lavet til jer, og det siger måske noget om hvor begrænset det her koncept er.