Aryna Sabalenka er den første finalist i Australian Open, efter at hun torsdag morgen besejrede Paula Badosa i to sæt i træk, 6-4 6-2. Hviderusseren er stadig verdens nr. 1 i single, og er især ekspert på Rod Laver, hvor hun vandt de sidste to Australian Open-finaler.
Lørdagens bliver Sabalenkas tredje finaleAO i træk og hendes femte Grand Slam-finale i alt (hun vandt en og tabte en anden i US Open). Paula Badosa, der blev tildelt trofæet som årets comeback-spiller efter at være kommet sig over en næsten karriereafsluttende skade, spillede sin første semifinale, men hviderusseren er tydeligvis på et andet niveau.
"Jeg håber, at hun stadig er min ven, jeg er sikker på, at hun vil hade mig den næste dag eller to", med henvisning til Badosas venskab, som hun i et tidligere interview beskrev som "soulmate". "Jeg kan klare det, efter det tror jeg, at vi er tilbage for at gå ud sammen. Hvis vi går ud og handler, betaler jeg for det, hun vil have."
Venner uden for banen, men rivaler med professionelle rivaler, selvom Sabalenka med denne sejr nu har vundet 5 af de 7 kampe, de har konkurreret om indtil videre. Men et par øjeblikke efter kampen, da Sabalenka kom for at heppe på en nedslået Badosa, viste de, at deres venskab stadig er intakt.
