Den 26. januar 2020 døde NBA-legenden Kobe Bryant i et helikopterstyrt, der dræbte ni mennesker, herunder hendes 13-årige datter Gianna Maria og nogle af hendes basketballholdkammerater. Ulykken chokerede verden og efterlod millioner af fans knuste.
Fem år er gået, men "Black Mamba" huskes stadig. I et opslag på sociale medier hyldede NBA-kommissær Adam Silver Los Angeles Lakers-stjernen (det eneste hold, han nogensinde har spillet mod i 20 år, vundet fem mesterskaber og blevet valgt All-Star 18 gange.
"Kobe Bryant fortsætter med at tjene som en inspiration for håbefulde og nuværende NBA- og WNBA-spillere, unge atleter, der spiller på alle niveauer, og dem, der udelukkende motiveres af hans ubarmhjertige stræben efter ekspertise. Vores tanker i dag går til Vanessa og Bryant-familien, når vi mindes Kobe og deres datter, Gianna, som han delte et særligt bånd med omkring en dyb kærlighed til basketballspillet."
Naturligvis har mange hold, enkeltpersoner og institutioner også hyldet Kobe fem år efter hans død, selv i andre sportsgrene. Tennisspilleren Jannik Sinner, der søndag den 26. januar vandt Australian Open, bar en specialudgave af Nike Air Force 1. En Novak Djokovic-fan har delt det øjeblik, hvor den serbiske spiller vandt sin 24. Grand Slam og hædrede sin ven og mentor.
