I en eksklusiv afsløring bekræfter kilder, at både Canada og USA udvidede asyltilbud til 48 uighurer, der blev tilbageholdt i Thailand, og som blev sendt tilbage til Kina i sidste uge på trods af internationale appeller (via Reuters).
For dem, der ikke kender det, er uighurerne en overvejende muslimsk etnisk gruppe fra Xinjiang-regionen i Kina, hvor de har været udsat for årevis med forfølgelse, herunder tvangsarbejde, massetilbageholdelser og intens overvågning.
Den kinesiske regering ser dem som en potentiel trussel mod den nationale enhed, hvor nogle uighur-separatistbevægelser søger uafhængighed eller større autonomi. Som følge heraf er behandlingen af dem blevet et stort internationalt problem.
Den tilbageholdte gruppe, der blev tilbageholdt i over et årti, stod over for en usikker fremtid, da de thailandske myndigheder modsatte sig genbosættelsesmuligheder af frygt for diplomatiske konsekvenser med Kina, deres største handelspartner, og det potentielle pres på deres langvarige økonomiske og politiske relationer.
Menneskerettighedsforkæmpere har længe beskyldt Kina for at mishandle det uighur-muslimske mindretal, men Thailands modvilje mod at handle på asyltilbuddene var drevet af ønsket om at opretholde en delikat balance i forholdet til Beijing.
Med tilbud på bordet fra Australien valgte Thailand at gå videre med deportationen med henvisning til juridiske forpligtelser, mens de ignorerede risikoen for skade, som gruppen kunne stå over for i Kina. Indtil videre er det endnu uvist, om uighurerne vil tiltrække yderligere international handling.
