I årtier har Antarktis' enorme iskappe skjult, hvad der ligger under den. Nu har forskere lavet det mest detaljerede kort hidtil over landskabet skjult under isen, hvilket afslører en overraskende varieret verden af bjerge, dybe kløfter, brede dale og tusindvis af små bakker.
Ved hjælp af højtopløselige satellitdata og en teknik, der sporer, hvordan is bevæger sig over overfladen, var forskerne i stand til at rekonstruere formen på landet nedenunder, selv i områder, der aldrig var blevet direkte undersøgt. Resultatet er det første komplette billede af det subglaciale terræn på hele kontinentet.
Dette skjulte landskab spiller en nøglerolle i, hvordan Antarktis' is opfører sig, når klimaet bliver varmere. Ujævn og ujævn terræn kan bremse isens strøm mod havet, mens glattere områder gør det muligt at bevæge sig hurtigere. At vide, hvad der ligger under isen, hjælper forskere med bedre at forudsige, hvor hurtigt smeltende is kan hæve det globale havniveau.
Kortet identificerede mere end 30.000 hidtil ukendte bakker, hvilket understregede, hvor lidt man vidste om Antarktis' fundamenter. Kontinentet, som rummer omkring 70% af verdens ferskvand frosset i is, er større end Europa og formet af dramatiske geologiske kræfter, der strækker sig millioner af år tilbage. Til reference har dele af Antarktis under isen indtil nu været mindre velkortlagt end Mars' overflade...
For mere information er undersøgelsen netop blevet offentliggjort i tidsskriftet Science.
