Tyrannosaurus rex var måske den største landrovdyr, der nogensinde har vandret på Jorden, men den voksede ikke hurtigt ind i den rolle. En ny undersøgelse antyder, at den berømte dinosaur brugte omkring 40 år på at nå sin fulde voksne størrelse, hvilket er betydeligt længere end forskerne tidligere havde antaget.
Forskere undersøgte mikroskopiske vækstmønstre inde i benknoglerne på 17 T. rex-fossiler. Ligesom årringe bevarer disse knogler årlige vækstmærker. Ved hjælp af polariseret lys identificerede teamet hidtil usete ringe, der afslørede en langsommere og mere fleksibel vækstproces.
Resultaterne tyder på, at T. rex tilbragte det meste af sit liv som ung eller subadult, voksede hurtigt i nogle år og næsten slet ikke i andre. Forskere mener, at dette stop-og-start-mønster sandsynligvis afspejlede ændringer i fødetilgængelighed og miljøforhold, hvilket gjorde det muligt for dyret at spare energi i sværere tider.
Undersøgelsen giver også estimater af dinosaurens levetid, hvilket antyder, at nogle individer kan have levet op til 45 eller endda 50 år. Forskere siger, at den længere vækstperiode kan have hjulpet yngre T. rexer med at overleve ved at jage andre byttedyr end fuldvoksne voksne, hvilket reducerede konkurrencen, indtil de nåede deres massive endelige form...
For mere information er undersøgelsen netop blevet offentliggjort i tidsskriftet PeerJ.
