Belgien står over for voksende risici fra international narkotikahandel og kan glide mod at blive en "narkostat", har højtstående retsfolk advaret. Bart Willocx fortæller The Guardian, at de enorme overskud fra kokainsmugling nærer korruption, intimidering og vold og udgør en fare for samfundets stabilitet.
Myndighederne siger, at problemet er tæt forbundet med havnen i Antwerpen, et af Europas vigtigste indkørselspunkter for kokainforsendelser fra Sydamerika. Ifølge Europol passerede mere end 70 % af kokain, der kom ind i Europa, gennem Antwerpen og Rotterdam i 2024. Tilstrømningen har drevet voldelig kriminalitet, herunder skyderier, kidnapninger og intimidering af havnearbejdere og embedsmænd.
Retsembedsmænd siger, at organiserede kriminelle grupper bliver stadig mere magtfulde, bestikker ansatte, rekrutterer teenagere og truer dommere og anklagere. Myndighederne advarer om, at uden større investering i retshåndhævelse og retssystemet kan narkobanders indflydelse yderligere underminere retsstatsprincippet i Belgien.
Som Bart Willocx siger i The Guardian:
Den mængde penge, der er involveret – for at påvirke folk, korrumpere og bestikke – er så stor, at det virkelig udgør en fare for stabiliteten i vores samfund. Men det er en udvikling, og det er et pres – det er en trussel. Vi har virkelig et problem, og vi bør investere mere i personale og andre ressourcer for at håndtere det.
