Aryna Sabalenka, tæt på sin debut i Miami Open torsdag, talte på pressekonferencen om de ord, som Dubai Championship-direktør Salah Tahlak sagde, som direkte pegede på Sabalenka og daværende verdens nummer 2 Iga Swiatek for at trække sig fra WTA 1000-turneringen. Tahlak sagde, at deres grunde til at trække sig tilbage var "mærkelige", og at der burde være en hårdere straf for spillere, der springer turneringer over, herunder at trække ranglistepoint.
"Jeg synes, det er latterligt. Jeg tror ikke, han viste sig på den bedst mulige måde. For mig er det faktisk så trist at se, at turneringsdirektørerne og turneringerne ikke beskytter os som spillere," sagde den hviderussiske spiller, som nævnte en mindre skade for at springe turneringen over.
"De går bare op i deres (salg), i deres turnering, og det er det. Hans kommentar var latterlig. Jeg er ikke sikker på, om jeg nogensinde vil tage derhen efter hans kommentar. For mig er det for meget."
Sabalenka skabte overskrifter i starten af sæsonen ved at foretrække at risikere økonomiske sanktioner for at springe nogle turneringer over. Hun gentog: "Inden denne sæson besluttede vi... at prioritere mit helbred og sikre, at vi har disse små huller i programmet, hvor jeg kan nulstille, lade op, arbejde og være bedre forberedt til større turneringer".
WTA forpligter topspillere til at deltage i alle fire Grand Slams, 10 WTA 1000-turneringer og mindst seks WTA 500-turneringer. Mange spillere har klaget over den krævende kalender, som øger risikoen for skader. Sent i sidste sæson steg antallet af skader.
