Den Europæiske Union og Australien har afsluttet en længe ventet handelsaftale, der har til formål at styrke de økonomiske bånd og mindske afhængigheden af Kina for kritiske mineraler.
Aftalen, der blev forhandlet over otte år, vil fjerne mere end 99 % af toldsatserne på europæiske eksportvarer til Australien, samtidig med at importtolden på næsten alle australske kritiske mineraler, nøglekomponenter for energi-, teknologi- og forsvarsindustrien, fjernes.
Ursula von der Leyen fremhævede aftalens strategiske betydning og understregede behovet for at diversificere forsyningskæderne og undgå overafhængighed af én enkelt leverandør. Australiens premierminister Anthony Albanese sagde, at aftalen kan tilføje omkring 10 milliarder australske dollars årligt til Australiens økonomi.
Aftalen er også en del af Europas bredere indsats for at styrke båndene i Indo-Stillehavsområdet efter nylige handelsaftaler med lande som Indonesien og Indien.
Aftalen har dog mødt kritik fra australske landmænd, især for begrænset adgang til EU's landbrugsmarkeder. Produkter som oksekød og fårekød vil fortsat være underlagt eksportkvoter, et centralt stridspunkt i tidligere forhandlinger.
Selvom industri- og mineralsektorerne kan drage betydeligt fordel, fremhæver den blandede modtagelse de fortsatte spændinger mellem handelsliberalisering og indenlandske økonomiske interesser på begge sider.
