NASA har annonceret et stort skift i sin månestrategi, hvor planerne om en kredsende rumstation er skrottet og i stedet har forpligtet sig til 20 milliarder dollars til at bygge en permanent base på Månens overflade.
Beslutningen aflyser reelt Lunar Gateway-projektet i dets nuværende form, hvor dets delvist færdigbyggede komponenter nu skal omdannes til overfladeinfrastruktur under Artemis-programmet.
NASA-chef Jared Isaacman sagde, at tiltaget afspejler et bredere fokus på vedvarende operationer på Månen frem for orbitale støttesystemer. Agenturet sigter mod at lande astronauter på månens overflade inden 2028.
Omstruktureringen kan påvirke internationale partnere, herunder Den Europæiske Rumorganisation, samt Japan og Canada, som havde forpligtet sig til Gateway-stationen.
Sideløbende med måneplanerne afslørede NASA ambitioner om at sende et atomdrevet rumfartøj (kaldet "Space Reactor 1 Freedom") til Mars inden udgangen af 2028. Missionen ville teste avanceret nuklear fremdrift og udsende helikoptere til udforskning.
Ændringerne kommer som led i en bredere indsats for at accelerere rumkapaciteter midt i stigende konkurrence med Kina, som sigter mod sin egen bemandede månelanding omkring 2030.
Private virksomheder, herunder SpaceX og Blue Origin, forbliver centrale i programmet, selvom begge står over for forsinkelser i udviklingen af månelandere.
Skiftet markerer en af de mest betydningsfulde redesigns af NASAs Artemis-program siden lanceringen i 2017 og signalerer et stærkere fokus på langvarig menneskelig tilstedeværelse uden for Jorden.
