De paralympiske vinterlege 2026 i Milano-Cortina var de første paralympiske lege med deltagelse af russiske atleter under deres nationale flag: seks russiske og fire hviderussiske atleter blev tilladt, efter at Den Internationale Paralympiske Komité ophævede sin suspension af de to nationer i september, hvilket førte til protester før og under begivenheden.
Det samme skete dog ikke med vinter-OL 2026 en måned tidligere, da IOC stadig har forbudt begge lande siden invasionen af Ukraine i 2022. En undtagelse blev gjort – som det også skete i Paris – med individuelle atleter, der deltog under neutralt flag, og 13 russiske atleter deltog i legene i Milano-Cortina; en af dem, Nikita Filippov, vandt en sølvmedalje i skibjergbestigning.
Dette tillod dog kun atleter fra individuelle sportsgrene at konkurrere, hvilket reelt forbød holdsportsgrene som ishockey. IOC krævede også, at atleter, der ønskede at deltage som neutrale, skulle demonstrere, at de ikke aktivt støtter krigen.
Som følge heraf kunne 116 russiske atleter ikke deltage i Milano-Cortina. Den russiske olympiske komité (ROC) besluttede i denne uge at tildele pengebonusser til alle olympiske atleter, der ikke kunne rejse til legene "på grund af forræderiske politiske beslutninger", forklarede den russiske sportsminister og ROC-formand Mikhail Degtyarev.
"Sportsministeriet og den russiske olympiske komité gør alt for at sikre det russiske landsholds fulde tilbagevenden til internationale konkurrencer under nationalflaget og med nationalsangen. Hvor det er nødvendigt, forhandler vi; Hvor det ikke lykkes, forsvarer vi atleternes rettigheder i retten, så vores hold kan konkurrere om medaljer med en fuld truppe."
