Syv spillere fra det eritreiske landshold er forsvundet i Sydafrika efter at have spillet en kvalifikationskamp til Africa Cup of Nations 2027 mod Eswatini. Eritrea udgjorde en trup på 24 spillere til at møde Eswatini i AFCON-kvalifikationen, og af disse var kun ti lokale spillere fra Eritrea. Af de ti vendte kun tre tilbage til deres hjemland, som Al Jazeera rapporterer.
Det menes, at spillerne deserterede, mens de var på vej i Sydafrika fra Eswatini (et lille land inden for Sydafrikas grænser). FN anslår, at omkring 80 eritreanske spillere, trænere eller embedsmænd er deserteret i løbet af de sidste 20 år, når de har rejst til udlandet for at spille fodboldkampe.
Eritrea, et lille land i Østafrika, der grænser op til Etiopien, Sudan, Djibouti og Det Røde Hav, er et af verdens mindst udviklede lande med en af verdens dårligste menneskerettighedsrekorder, og har været styret af Isaias Afwerki siden 1993, hvor det blev uafhængigt af Etiopien.
Eritrea slår Ewatini 4-1 og når gruppespillet i AFCON-kvalifikationen
Eritrea, rangeret som nummer 184 (ud af 211) i FIFA-ranglisten, besejrede Eswatini 4-1 i knockoutkampen over to kampe og sikrede sig en plads i gruppespillet til AFCON 2027-udgaven. 14 af de 24 spillere var spillere baseret i udlandet, blandt andet i Australien, Egypten, England, Tyskland, Holland, Norge, Filippinerne og Sverige. Ali Suleiman, som spiller i den egyptiske klub Ismailia Electricity Club, scorede tre af de fire mål for Eritrea, som placerer deres hjemmekampe i Marokko, da de ikke har et stadion på internationalt niveau.
