Den tidligere spanske midtbanespiller Andrés Iniesta, klublegende for FC Barcelona, hvor han spillede mellem 2002 og 2018, og for det spanske landshold, målscorer i finalen i 2010 mod Holland, er blevet udnævnt til cheftræner for den emiratiske klub Gulf United FC. Denne unge klub, grundlagt i 2019, spiller i næstbedste række i De Forenede Arabiske Emiraters fodboldliga, UAE First Division League (næst efter UAE Pro-League), men har opnået oprykninger i træk fra fjerde og tredje division i 2022 og 2023.
Iniesta beskrev denne rolle som "et vigtigt skridt i at fortsætte min udvikling som træner og i at omsætte min erfaring i praksis i en professionel klub, der virkelig tror på unge talenter". Holdet har den yngste trup i divisionen og er kendt for at pleje unge talenter.
Iniesta, som allerede boede i Dubai, har for nylig opnået A-licensen for managere, og arbejdet hos Gulf United vil hjælpe ham med at få sin Pro Licence, det første skridt mod hans trænerambitioner. "Fodbold har givet mig alt, og nu vil jeg give noget tilbage gennem træning, læring og ved at arbejde hver dag med unge spillere, der har sulten og talentet til at nå langt.
"Jeg tror på at udvikle fodboldspillere på den rigtige måde: med tålmodighed, med en klar idé om, hvordan spillet skal spilles, og med ægte omsorg for hver enkelt person. Gulf United deler den filosofi, og det er derfor, jeg er her."
Iniesta trak sig tilbage fra fodbold i oktober 2024 og spillede sin sidste sæson i Emirates Club, som rykkede ned i det år, han spillede. Gulf United er Iniestas første klub som cheftræner. Han blev tidligere tilbudt en nøglerolle i Marokko som sportsdirektør, ifølge nogle rapporter, og han var også medstifter af cykelholdet NSN Cycling, der blev bygget op af resterne af det israelske Premier Tech-hold.
