FIFAs meddelelse om, at de ønsker at privatisere en del af VM og sælge minoritetsandele til eksterne investorer (og især én af dem, Thrive Eternal, ledet af broren til Donald Trumps svigersøn) har skabt oprør i fodboldverdenen, med reaktioner fra fodboldforbund verden over, politikere og også UEFA, som sagde, at FIFA havde "krydset en grænse, der aldrig bør krydses".
I deres erklæring sagde FIFA, at de ønsker at oprette et nyt datterselskab kaldet FIFA Forward Enterprise (FFE), som skal overvåge kommercielle og eventrelaterede operationer, kontrolleret af FIFA, men med eksterne investorer. For at gøre det skal de først godkende det med de 211 FIFA-medlemmer.
De vurderer, at dette kan øge FIFAs samlede finansiering til planlagt udvikling til mere end 10 milliarder dollars på fire år, den største investering nogensinde foretaget af en sportsorganisation. Straks ville hvert medlem få fra 8 til 20 millioner dollars i kapital til investering i sporten: infrastruktur, træning, landshold, konkurrencer, kvindefodbold...
En smutvej til at tjene penge på VM?
Da FIFA er registreret som en ikke-kommerciel forening og ikke lovligt kan have ejere, ville Infantino bruge et "smuthul" med dette nye datterselskab, FFE, som journalisten George Jarjour udtalte, for stadig at tjene penge på VM og andre turneringer.
Men planen er blevet mødt med overvældende afvisning fra UEFA, som udtalte, at "ingen af os er ejere af fodbold". "Fodboldens sjæl og styring er ikke aktiver at handle med – især ikke uden gennemsigtighed om, hvem der vinder økonomisk. Ingen af os ejer fodbold. Det er ikke FIFAs opgave at sælge", og nu forventer mange, at UEFA vil organisere en boykot på et hastemøde mellem medlemmerne, der er indkaldt til denne uge.
