Det er officielt: UEFA vil ikke deltage i FIFA World Cup, Women's World Cup og andre turneringer, hvis FIFA-præsident Gianni Infantino går med til sin plan om at privatisere en del af VM. Beslutningen blev truffet torsdag efter et hastemøde i forbindelse med FIFAs plan om at sælge minoritetsandele gennem et nystiftet datterselskab, kaldet FIFA Forward Enterprise (en "smuthul", fordi FIFA officielt er en non-profit organisation).
"Som følge af dagens diskussion vil ingen UEFA-landshold deltage i nogen FIFA-turnering, så længe disse forslag er i live, medmindre dette forslag er blevet opgivet i sin helhed, og der er givet bindende garantier om, at FIFA aldrig igen vil åbne sin ledelse eller konkurrencer for privat ejerskab," sagde UEFA i en erklæring.
Alle de 55 UEFA-medlemmer blev enige om ultimatumet, som naturligvis udgør størstedelen af de lande, der har vundet VM siden den første udgave i 1930: Spanien, Frankrig, Tyskland, Italien, England. Kun Argentina, Brasilien og Uruguay er ikke fra UEFA. Et VM uden europæiske lande er utænkeligt.
"En abdikation af FIFAs pligt som vogter af verdensfodbold"
Nu skal vi bare vente og se, hvordan FIFA vil reagere: de skal bruge 50% af stemmerne fra alle 211 FIFA-medlemmer for at godkende deres planer, og Infantino havde lovet, at disse eksterne midler fra private investorer ville øge investeringerne i udviklingsprojekter, græsrodsfodbold og landshold til alle lande... og lovede flere penge til dem, der ville stemme for det.
Men UEFA er stærkt imod idéen om at sælge en del af VM og siger, at den ikke er til salg, og at det ville få irreversible konsekvenser. "I det øjeblik eksterne investorer erhverver ejerandele i FIFA-turneringer, ændrer fodbolden sig for altid. Kommerciel afkast bliver en permanent forpligtelse. Investorernes forventninger bliver et dagligt pres. Fra det øjeblik og frem er hver beslutning på den internationale kalender, hver beslutning om konkurrenceformater og hver beslutning, der former fodboldens fremtid, ikke længere drevet af, hvad der bedst tjener spillet, men af det, der bedst tjener aktionærerne."
UEFA tilføjede, at da FIFA annoncerede disse planer uden nogen konsultation eller input fra andre forbund, "fratrådte de deres pligter som vogtere af verdensfodbold", og med direkte citat fra Gianni Infantino sagde de, at "dette ikke er en 'demokratisk beslutning', men styre gennem intimidering – en tvangshandling, der ikke er værdig til en institution, der er betroet forvaltningen af den globale fodbold".
