Ifølge rapporter fra Reuters har Kina færdiggjort byggearbejdet på en stor kunstig atoll ved Antelope Reef, et omstridt område i Det Sydkinesiske Hav. Denne kunstige ø markerede det første skridt mod opførelsen af en massiv militærbase for landet, som ville fungere som en vital bastion i en fremtidig konflikt med Taiwan.
Faktisk indikerer den samme rapport, at de seneste satellitbilleder viser, at så snart uddybningsfartøjerne forlod øen, begyndte byggeriet af en helikopterlandingsplads og flere bygninger på sydsiden. De afslører også projektets omfang: En kunstig ø næsten 6 km lang, med en lige kystlinje på over 3 km – som nogle analytikere anser for at være en potentiel landingsbane – og en havn på omkring 700 meter, som allerede huser et kinesisk kystvagtsfartøj.
Kina har endnu ikke anerkendt opførelsen af en ny militærbase, mens statslige medier har udtalt, at Antelope vil tjene civile formål som vejrudsigter og videnskabelig forskning.
Kina har besat alle Paracel-øerne siden 1974, hvor de drev flåden fra det tidligere Sydvietnam ud. Vietnam, som gør krav på hele øgruppen som sin egen, har i de senere år udvidet sit netværk af baser i Spratly-bjergene.