Det jeg fortæller her, kommer ikke som nogen sensationel overraskelse for folk med lyd- og billede-kendskab. Sikkert heller ikke for de som savner et, men endnu følger med i Microsofts og Sonys hardware/komponent-krig i denne generation. For mig har det dog, trods den manglende nyhedsværdi, været værd at skrive om den forskel der faktisk er imellem lyd og billede-kvaliteten på Playstation 3 og Xbox 360.
Jeg har været omkring det før, og ved naturligvis godt at Sony har proppet dyrere og bedre komponenter i deres maskine end Microsoft har. Ellers skulle prisforskellen indtil nu heller ikke have været 2.000 kr.
Men hvor stor forskellen er på de to spilkonsoller når man ser på det overordnede billede, har jeg først opdaget nu.
Xbox 360 Elite (som i dag koster omkring 3.300 kr.) og den nye billigere 40GB-model af Playstation 3 (som også koster omkring 3.300 kr.) er det nu blevet tid til en grundig gennemgang af maskinernes kapacitet rent billede- og lyd-mæssigt. Opkoblet til en 1080P DLA-projektor (JVC DLA HD-1) ved hjælp af Audio Quests bedste HDMI-kabel og sat til et stort lydanlæg, føles forskellene pludselig meget tydeligere end nogensinde. Microsofts maskine fik sidste år en HDMI-udgang, hvilket vi på Gamereactor naturligvis bifaldt, men Microsoft var for nærrige til at ofre licensafgiften til den nyeste HDMI-standard og puttede i stedet den gamle version 1.2 i Elite-maskinen i stedet. Desværre. 3.300 kr. For en ny Xbox 360 Elite med en flere år gammel HDMI-standard, som ikke kan sende Dolby True HD eller DTS-HD Master-lyd, og ikke understøtter den nye større båndbredde i lydverdenen, eller systemet til Deep Color eller gamut-forøgede YCC-standarder? Naaah... set i bakspejlet virker det snoldet. Men det er klart at det er betydeligt billigere end 1.3 og Microsoft kan så på den måde tjene nogle af de penge tilbage som de mistede på de mange reklamationssager (Red ring of death anyone?).
Den anden del er opskaleringen. Begge maskiner bruger en softwareløsning til at opskallere et 720p-renderet spil (original opløsningen) til maskinernes maxopløsning på 1920 x 1080 pixels. Begge maskiner gør det samme, Sony gør det bare lidt bedre, det er der ingen tvivl om. På 103 tommer er det tydeligt at skaleringsfunktionen i Playstation 3 arbejder mere fornuftigt og (bikubisk forandrer billedet) og fordobler opløsningen uden at efterlade artefakter og uden at gøre billedet uskarpt. Xbox 360 Elite skalerer også billedet forholdsvis godt, dog ikke i samme klasse som Playstation 3.
Det næste punkt er HD-film. Jeg har i de seneste fire måneder haft fornøjelsen af at kigge nærmere på fire stationære Blu-Ray-afspillere fra forskellige producenter (Sony, Sharp, Pioneer og Panasonic), og selvom Pioneers dyrere afspiller (Pioneer BDP-LX70) overgår Playstation 3 i ren billedkvalitet, så er det yderst marginalt. Det er er dog ret vildt at en spillemaskine til 3.300 kr. gir stationære Blu-Ray-afspillere til 10.000 så hård konkurrence når det gælder lyd- og billede-kvalitet. Så gode er komponenterne nemlig i Sonys sorte bæst. Det bliver bestemt heller ikke dårligere af det faktum at Playstation 3 er den hurtigste og mest smidige BD-afspiller på markedet når det gælder funktionalitet. Dette fordi Blu-Ray til dels er Java-baseret (on screen-menuer og anden interaktivitet) og kræver processorkraft for at kunne fungere rigtig godt. Alle andre stationære Blu-Ray afspillere vi har kigget på redaktionen har været seje og sløve i optrækket, præcis som de første DVD-afspillere var - desværre (ikke mindst Sharps Blu-Ray afspiller, som man næsten mistænker for at være gået i stykker på grund af den lave hastighed).
Det tager dem et par minutter at starte en film, de stønner og pruster, går ned eller fryser, og kræver generelt megen tålmodighed at anvende. Selv om visse af dem er bedre end de andre, er Playstation 3 stadig deres største konkurrent - de stationære dyre afspilleres værste mareridt. Hurtig, sikker og funktionel. Hvorfor? Playstation 3 har en forbandet hurtig processor og mere ram end nogen stationær Blu-Ray-afspiller nogensinde kan drømme om. Derfor starter den hver BD-film hurtigt, og reagerer promte på alle kommandoer man giver den.
Microsofts alternativ er stadig Xbox 360 HD-DVD Player. En ekstern afspiller som kan blive din for små 1.200 kr, og kobles til Xbox 360-konsollen via USB. Da jeg først prøvede denne løsning sidste år, fandt jeg den svag rent billedmæssigt, men på grund af prisen var den stadig et godt køb, da det dengang var en meget billig måde at få en HD-DVD afspiller på. I dag er det dog ikke særlig billigt, slet ikke. Toshiba har afspillere som er endnu billigere og som trods klare mangler på billede- og lyd-fonten stadig er bedre end Microsofts alternativ. Går man så yderligere op til en pris på omkring 5.000 kr. og kigger på eksempelvis Toshibas HD-XE1 er sammenligningen næsten latterlig.
XE1 byder på et fantastisk HD-DVD billede, vanvittig smukt opskalerede DVD-billeder og kan sende en ren bitstream via HDMI 1.3 og lader dermed din forstærker afkode Dolby True HD-lyden (hvilket næsten uanset forstærker er bedre end at lade Toshibaen afkode lyden for dig). Ja, den koster også 5.000 kr. men hvor Playstation 3 kæmper mod (og følger rigtig godt med) de dyreste af sine konkurrenter, lykkedes det slet ikke Microsoft HD DVD-afspilleren at konkurrere (og holde trit) med de billigste stationære HD-DVD-afspillere til 1.200 - 1.400 kr. At HD DVD-afspilleren til Xbox 360, præcis som maskinen selv, ikke kan sende lyden ud via HDMI og slet ikke i bitstreams, er endnu et minus i hardware-krigen.
Ja, meget af det her er nørderi og teknikvrøvl fra en ægte hjemmebio-freak. Helt sikkert - det vil jeg gerne vedkende mig - og forskellene er slet ikke så tydelige på et 42-tommer TV og med et mindre lydanlæg (som vi havde tidligere). Men med Dolby True HD-lyden og JVCs fænomenale 1080P projektor mærkes det tydeligt hvor meget mere gennemtænkt Playstation 3 er som spillemaskine, som hardware.
At det så i sidste ende (valget af konsol) så faktisk handler om spillene, hvilke spil vil du spille og til hvilken platform, er jo straks en anden snak. Alligevel, når det gælder komponenterne og hardware.... Så er Playstation 3 bare en bedre maskine. Det er det ingen tvivl om.
Hvad mener i?