Vi kan ikke sige det nok gange - både ultrabook- og smartphone-markedet er efterhånden blevet en del mere åbent end det tidligere har været. Apples magtgreb om begge er løsnet, og det giver plads til en del flere konkurrenter, og det gør desuden at en masse MacBook-ejere kigger sig om efter en Windows 10-baseret slank bærbar.
Og et af de steder disse forbrugere meget vel kunne søge hen er hos Asus, der i en årrække har været blandt lederne på ultrabook-markedet med deres ZenBook-serie. Under årets CES-messe præsenterede de dog seriens mest slående design til dato. I stedet for at gå dybere som mange andre producenter med 3:2-skærmforhold gik de bredere, og for at forbedre luftindtaget letter bagdelen af enheden let når man åbner skærmen. Den skiller sig ud, det er helt sikkert, men er den noget værd?
Som udgangspunkt er det at pakke den nye ZenBook ud, som i øvrigt fås i en række skærmstørrelser og udgaver hvor vi har kigget nærmere på 14 tommer versionen, en ganske traditionel Asus-oplevelse, for byggekvalitet er noget nær sublim. Selve enheden er bredere, tyndere men stadig i glat aluminium og subtil bagbelysning i tasterne. Ydermere har Asus næsten elimineret kanterne, altså bezel, i siderne. Skærmen bukker sig ned under selve bunden på chassiset, som giver tastaturet et lettere løft. Om man kan lide denne centrale designfeature, som det nok er lettere at vise via billeder, må være en smagssag, men vi synes særligt godt om udseendet.
Ydermere får du meget mere end du normalt gør i en ultrabook. Godt er opladeren proprietær, men der er to gange USB 3.0, én USB-C, mikrofon- og hovedtelefonindgang og ganske vist også HDMI. I en tid hvor du kan finde sig selv i selskab med en computer med minidisplay og én USB 3.0 (Microsoft...), så er dette lidt af et udvalg, særligt taget i betragtning af hvor slankt chassiset er.
Så langt så godt. Den største, tungeste udgave af maskinen tilbyder desværre ikke meget end en Full HD-skærm, altså 1980x1080 på 60Hz, der er mildest talt skuffende når nu vi ser konkurrenterne kaste sig ud i større opløsninger uden at forøge vægt eller dimensioner. Vi taler desuden kun 300 NITS, som er lige mørkt nok, og vi burde se displays ramme 350 hvis ikke 400.
Men skærmen til trods får du faktisk ret meget for dine cirka 9999. CPU'en er en Intel Core i7-8565U på 1.8GHz, sammen med 16GB RAM, 512GB SSD og et Nvidia GeForce MX150, som tilsammen faktisk gør ZenBook 14 til en meget slank computer der kan håndtere mild gaming samt multimedieredigering på semi-seriøst niveau. Om ikke andet findes der producenter i branchen der tager meget, mere mere for samme komponenter. En tilsvarende Razer Blade Stealth kommer i hvert fald til at stå dig i 14.000, og så begynder det at se ret så lyst ud for ZenBook 14, ikke sandt?
Men det bliver ikke ved. For selvom vi et langt stykke henad vejen kan anbefale stort set enhver ZenBook (eller ZenBook Pro for den sags skyld), så har de stort set alle sammen det samme problem, eller snarere to problemer - varme og larm. Selvom en ZenBook 14 er stort set lydløs ved idle, så skal der ikke meget til før at enheden bliver overordentlig varm, særligt ved skærmkanten midt i højtalerne, der gløder maskinen nærmest ved bare mild kontorbrug. Og når vi dette stadie, som sker efter omtrent 10 minutters brug, så begynder ventilatorerne at spole op, og så bliver de bare ved... og ved.
Naturligvis, hvis du køber den store af slagsen er der ret mange hestekræfter at holde styr på her, og som skal holdes på en rimelig temperatur, og er du i forvejen interesseret i en letvægtsbærbar der leverer til en (relativt) billig penge, så skal du da i hvert fald lige afprøve ZenBook 14 for at se om larmen og varmen generer dig - men den generede os.
Det skal dog ikke lydes at vi ikke anbefaler en ZenBook 14 - Asus har formået endnu en gang at bringe os en slank, flot og velfungerende ultrabook med et velfungerende tastatur, en tilfredsstillende trackpad og fine komponenter til under 10.000, som kun få kan. Men i en verden hvor Huaweis MateBook 13 eksempelvis koster det samme, så er det svært at direkte anbefale den. Desværre.