Alex Ovechkin, den russiske ishockeyspiller med rekorden for flest mål i NHL's grundspilshistorie, 929, den eneste spiller over 900, kunne have spillet sin sidste ishockeykamp. Tirsdag afsluttede Washington Capitals deres grundspil med en 2-1 sejr over Columbus Blue Jackets og kvalificerede sig ikke til play-offs i Metropolitan Division i Western Conference.
'Great 8 ', 40 år gammel, har aldrig kommenteret sin fremtid næste sæson, men mange har antaget, at han vil trække sig tilbage efter denne sæson, da hans sidste kontrakt, underskrevet i 2021, er udløbet. Det er første gang siden 2023, at Capitals ikke går videre til slutspillet, og Ovechkin spillede alle kampe (82) i grundspillet, kun femte gang i hans 21 sæsoner, at han ikke misser en kamp. Han scorede 32 mål.
Ovechkin sagde, at han ikke ved, hvad der kommer til at ske, men satte pris på de fans, der tog turen fra Washington D.C. for at se det, mange forventede som hans sidste kamp. "Jeg kan høre deres jubel for mig og råbe 'Endnu et år!' Så det er også vigtigt. Det viser masser af respekt. Så tak for støtten."
Men han sagde til pressen: "Jeg håber, det ikke er min sidste kamp" til pressen, som rapporteret af NHL.com.
Siden han blev valgt som det første i draften i 2004, har Ovechkin spillet for Washington Capitals, siden han kom til i 2005, undtagen i 2013-sæsonen, hvor han vendte tilbage til sin debutklub, Dynamo Moskva. Han vandt Stanley Cup i 2018 og er blevet udtaget til et første All-Star-hold otte gange.
