Tidligere på året anmeldte vi den dengang nyeste udgave af Astro A50-headsettet. Allerede på det tidspunkt var markedet tætpakket med solide bud, hvor særligt Steelseries Arctis Pro Wireless stod tilbage som værende et absolut højdepunkt. Det var i kraft af den oplevelse at vi gav A50'erne nogle rosende ord med på vejen, men også tog os friheden til at lave en lille ønskeliste for små forbedringer til den næste version.
Og denne er nu ankommet. Astro A50 er ankommet i en såkaldt "gen 4", eller bare fjerde generation, og det lader til at en række af vores klagepunkter fra sidst er blevet rettet - dog er vi ikke helt i mål endnu.
Lad os starte med det der for alvor ligner sig selv. Denne PS4-version er godt nok ikke længere Sony-blå (eller Xbox-grøn, skulle man købe den udgave), men sort, men designet er stort set uændret. Gummibelagt plastik udgør selve skelettet af headsettet sammen med de ikoniske, nærmest industrielle "rør", og kopperne er beklædt med nylon-agtig kanvas. Knapperne på højre kop fremstår desuden relativt identiske, og lige så er mikrofonen stadig en god gammeldags boomer, der dog automatisk muter i det den klikkes helt op langs headsettet.
At designet er relativt identisk er dog ikke nogen kritik. Der er faktisk ikke noget reelt krav om at der skal pilles ved et i forvejen succesfuldt design hver eneste gang. Dog skal det siges at endnu en gang er headsettet modulært, som betyder at du kan skifte kanvasset på kopperne ud med nogle i læder, og disse fik vi fat i denne gang, og de var langt mere behagelige - faktisk synes vi at Astro bør have dem som standard i stedet for de almindelige kanvaskopper.
Der findes dog små visuelle rafineringer, såsom at rørene nu er lukket i toppen, og at det lille vindue på siderne der viste ledningerne nu er væk. Det ser ganske subtilt ud uden at miste den der ikoniske form som Astro-headsets besidder.
Det er dog selve basen der har undergået de største forandringer. Og her ankommer vi til en af vores centrale anker ved den gamle udgave af A50'erne, for selvom basen eller standeren var af høj kvalitet, så gjorde selve den fysiske udformning at headsettet skulle rystes på plads, så magneterne i basen og headsettet fangede an. Denne gang er basen formet mere som en skål, og resultatet er naturligvis at enheden langt hurtigere finder sin plads, og påbegynder opladningen. Den fylder heller ikke nær lige så meget, og fremstår generelt både mere effektiv og mere visuelt attraktiv end tidligere.
Omme bag på er det heldigvis de samme solide muligheder der råder. Du har tre EQ-profiler at vælge imellem, du kan slå den over til enten PS4 eller PC, og der er sågar USB-passthrough hvis du vil lade noget op. Vi har benyttet det som dobbelt headset til både PC og PS4 igennem optical og USB, og det er virkelig let som en leg.
Desuden er der foretaget en række store ændringer inden i headsettet, der gør denne opgradering mere signifikant. Der medfølger blandt andet et to års abonnement på Dolby Atmos, og naturligvis er der Astro Audio V2, som er en opgraderet udgave af producentens komplette lydsystem. Det betyder blandt andet af de to 40 millimeter neodymium drivere er sammensat i hybrid mesh-materiale der sikrer mindre støj, og disse er desuden blevet særligt kalibreret til surround sound, som eliminerer forkert positionering af lyden når man spiller eller ser film.
V2 kan rettes til og indstilles til egen præference via den glimrende Astro Command Center software, en suite som vi faktisk fandt langt mere effektiv end Steelseries Engine, eller Roccat Swarm.
Ikke bare det, Astro har også forbedret selve mikrofonen, der godt ligner sig selv, men inden under banker hjertet på en af de bedste headset-mikrofoner i gaming-sfæren vi har set i en del år. Den lyd havde både ingen kompression, men formåede faktisk at lyde som noget der ligner en Blue Microphone, godt nok en af de billige, men stadig væk.
Det er ret tydeligt at Astro virkelig har været tilbage til tegnebrættet, da de skulle designe den fjerde generation af A50'erne. Godt nok er dele af æstetikken den samme, men inde under kølehjelmen er ændringerne drastiske, og selvom headsettet står til $299, er det svært ikke at anbefale. Lad os sige det sådan her - hvis du ønsker dig en stander, så findes der ikke et bedre headset på markedet. Er du ligeglad, så er Arctis Pro Wireless stadig en gedigen direkte konkurrent.