"Det er som Skyrim med skydevåben." Det berygtede citat fra den nu vanærede internetpersonlighed ser stadig ud til at hjemsøge mange spil-diskussioner. Så for at tilfredsstille mit ego og skubbe samtalen væk fra en meget mærkelig fyr, tilbyder jeg en ny Skyrim-baseret sammenligning til Avowed: "Det er ligesom Skyrim med god kamp." Der kan du bare se. Vi nåede endda helt til "Det er som Skyrim med g..."

Selvom det kan virke afledt af alt det, Avowed tilbyder, var det den stærkeste følelse, jeg havde, mens jeg spillede en time af Obsidians kommende fantasy-rollespil. Gameplay-demoen var centreret om en dungeon og en enkelt quest i den. Der er et par miljømæssige gåder, masser af fjender at kæmpe mod og en minihistorie, som du kan afslutte på en af flere måder. En klassisk Skyrim-lignende oplevelse, komplet med din ledsager, der sætter sig på hug, så snart du går i skjul, og kommer med vittige bemærkninger, når du runder et vigtigt hjørne.

Dungeonens design var for det meste lineært, men ikke desto mindre underholdende. Der var et par steder, hvor vi kunne sprænge et hul i en væg for at finde en ny sti eller oplade en dør med elektricitet for at få ekstra bytte, men ellers var strukturen ret cirkulær og førte dig tilbage til opgavestilleren i begyndelsen, når du havde udført din opgave. I fangehullet skulle vi opspore et fragment af en tidligere guds skinneben for at bevise vores værd over for hans største fan. Der var et par drejninger, som vi ikke vil afsløre, herunder skæbnen for en fortabt gruppe af plyndrere og den overordnede plan med skinnebensfragmentet, men det hele endte med et spillerbaseret valg. De valg, jeg blev tilbudt i slutningen af opgaven, var spændende, og det, jeg først troede var en mere ondskabsfuld mulighed, viste sig faktisk at have et tungere narrativt moment.

Dette er en annonce:

Det er lidt svært at sige præcis, hvor Skyrim-sammenligningen føltes stærkest for mig. Kai som følgesvend føltes som Lydia på steroider, ikke kun med hans øgede tilstedeværelse i løbet af questen, men også hans anvendelighed i kamp. Den største ros, jeg kan give Avowed fra min tid med det, var måske, at det - efter en lidt usikker start - føltes meget som mine tidlige dage med det femte Elder Scrolls-spil. At træde ind i en hule eller et fangehul uden at vide præcis, hvad der ventede, men med visheden om, at jeg ville få en historie, jeg ville huske.

Jeg bør nok holde op med at sammenligne Avowed med et 13 år gammelt spil nu, for Obsidian har lavet et rigtig godt moderne rollespil, som det ser ud. Den visuelle troværdighed kommer måske på bekostning af 60 fps på konsoller, men spilverdenen ser helt fantastisk ud. Fra de vidtstrakte landskaber i det fjerne til de små detaljer lige foran dig, tog jeg mere end en gang mig selv i at kigge rundt i miljøerne, som om jeg holdt en E3-præsentation. Hvis jeg skulle nævne noget negativt ved grafikken, ville det være karaktermodellerne, hvor de ikke-menneskelige karakterer til tider kan ende med at se ret uhyggelige ud. De virker næsten for realistiske, som et menneske i cosplay snarere end et ægte fantasivæsen. Fjenderne lider ikke af dette problem, men i de første ca. ti minutter blev jeg bange, hver gang Kai kom i nærbillede.

Dette er en annonce:

Det kan godt være, at grafikken er smuk, og at fortællingen forgrener sig, men det er tydeligt ud fra de videoer, vi har set indtil videre, og det gameplay, vi har oplevet, at Avoweds vigtigste USP er kampene. Med inspiration fra Fatsharks Vermintide-spil giver Avowed dig mulighed for at undvige retningsbestemt, når du kæmper, hvilket skaber et hurtigere tempo, når du dukker dig for et fjendtligt slag, før du kaster dig ud i et af dine egne. En stor udholdenhedsbjælke i bunden af skærmen bruges, når du angriber normalt, sprinter eller undviger, så du skal holde øje med den og de irriterende afstandsfjender, der gerne indtager en hævet position i en kamp, men ellers flyder kampene rigtig godt i Avowed. Det hurtigere tempo hjælper virkelig sammenlignet med andre fantasy-rollespil, og med de mange forskellige builds kan du hurtigt finde en tilfredsstillende stil at kæmpe med.

Det kan være mere udfordrende i starten, da du har mange knapper at trykke på, men jeg var noget forvirret over, hvorfor en karakter ikke bare ville være en magiker i Avowed. Jeg spillede noget af det, Obsidian kaldte barbaren i demoen, men magikeren så bare ud til at have en langt bedre værktøjskasse. Med trylleformularer får du i bund og grund adgang til løsninger på alle miljømæssige gåder, hvorimod andre builds skulle bære specifikke genstande, og selv om du måske har flere knapper at trykke på, føltes den store mængde ting, du kan gøre på grund af de ekstra knapper, mere og mere givende, efterhånden som jeg fik styr på kampene. Det er måske bare en personlig præference og skyldes min begrænsede tid med barbaren eller andre builds, men det føltes i hvert fald, som om magien havde en øget styrke.

Der var nogle lidt pinlige dialoger og mangel på begejstring i starten, så jeg følte mig lidt usikker, da jeg gik i gang med Avowed, men efterhånden som spillet trak mig ind, jeg lærte mere om dets systemer og blev mere sikker på at forstå, hvad det er, voksede min begejstring for den fulde udgivelse næste år. Jeg løb ind i en eller to visuelle fejl, så det er nok bedst, at Avowed bruger lidt ekstra tid i ovnen, men med kamp, der virkelig synger, kombineret med Obsidians pålidelige hænder på historie og quest-design, er der lagt op til en meget stærk fantasy-oplevelse i dette tempo.