Beacn Mic & Mix Create

Mange vil gerne ind på markedet for streamingmikrofoner - typisk i prisklasser, hvor man enten investerer dyrt i noget, man måske hurtigt dropper igen (lidt som at gå til ridning), eller køber så billigt, at udstyret skal skiftes ud til en bedre model meget hurtigt (også lidt som med heste).
Beacn er et canadisk firma, der har eksisteret i nogle år og fokuserer på specifikke segmenter med målrettede produkter. Designet er relativt stringent og funktionelt og fås i enten hvid eller sort.
Priserne er ikke urimelige, men heller ikke billige. En Mix Create koster normalt 1.700 kroner, men er i øjeblikket på tilbud til under 1.300 kroner. En Mic står normalt til 2.400 kroner, men kan købes for 1.890 kroner på tilbud. Armen, der både er low-profile og har ⅝ og ⅜ gevind, koster normalt 1.100 kroner, men er sat ned til 850 kroner.

Beacn Mic er en broadcast-mikrofon, der kører på USB-C. Det betyder, at du ikke behøver et XLR-interface, men omvendt er du afhængig af en computer til alt. Det er dog sjældent et problem i de scenarier, hvor mikrofonen typisk bruges - især da der sjældent er behov for lange kabeltræk eller en mikrofon, der kræver meget strøm.

Mikrofonen er indkapslet i et aluminiumshus og har indbygget popfilter, DAC, justerbar holder, DSP og endda en lille hovedtelefonforstærker. En RGB-ring fungerer både som niveau- og mute-indikator. Ved første øjekast ser den horribel ud, men farveeffekterne er faktisk langt mere flydende, end jeg frygtede. Dog havde det været smart, hvis popfilteret kunne skiftes.
En ting, jeg ikke forstår, er, hvorfor der ikke følger en lille bordstander med. Det giver ingen mening. Mikrofonen er desuden ret tung (¾ kg), hvilket er lidt sjovt, når den er designet specifikt til at blive monteret på en mikrofonarm.

Den har også indbygget støjreduktion, der ikke kun fjerner baggrundsstøj som computerblæsere, men også fungerer i realtid. Den er skabt til specifikke brugsscenarier og benytter derfor et kardioid-optagemønster - og et skarpt et af slagsen.

Softwaren, Beacn App, virker kun med tilsluttede produkter - så meget for at kunne forudindstille noget. Driverne er integrerede, så produkterne kan ikke bruges uden softwaren, i hvert fald ikke uden at installere den. Jeg har det lidt blandet med appen. I mit relativt enkle setup fungerede den fint, men mange rapporterer problemer med mere komplekse opsætninger. Den virker oplagt til streaming, hvilket understreges af de pang- og neonfarver, der gør det meget tydeligt, hvad hver knap gør. Min største kritik er, at EQ-funktionen kun har 8 bånd - sandsynligvis fordi der satses en del på effekter.

Optagekvaliteten er slet ikke ringe - mikrofonen tilbyder 32-bit lyd, som er både neutral og åben, men tydeligt rettet mod stemmer. Uden softwaren lyder den dog en smule kasseagtig og mangler bas. Med det faste optagemønster er det værd at bemærke, at den er mere velegnet som en rigtig podcast-mikrofon end en streamingmikrofon, hvor man kan sidde langt fra den. Følsomheden er ikke voldsom, så vær forberedt på at skrue lidt op. Når alt er indstillet korrekt, og kompressorfunktionen er aktiveret, forbedres lyden dog markant.

Beacn Mix Create er et solidt bud på et simpelt, men effektivt audiointerface, der kan styre lydsignaler ind og ud af computeren på kryds og tværs - alt sammen via software. Den er markedsført til gamere, streamere og content creators, men den er også brugbar for os andre, der har et mere avanceret lydsetup. Jeg har f.eks. mit primæranlæg tilsluttet sammen med både hovedtelefoner og computerhøjttalere, så jeg jonglerer mellem flere kilder end blot PC'en.
Desværre er enheden lavet udelukkende i plastik, hvilket skuffer, da jeg forventer en metalkasse på produkter med en MSRP over 100$.

Den har en 5" skærm med en opløsning på 800x400, fire drejeknapper i plastik med tilhørende membrantaster til mute-funktion samt to knapper til at skifte mellem siderne på skærmen for flere kanaler. Overraskende nok har skærmen ingen touch-funktion. Nederst sidder en knap, der lader dig skifte mellem, hvad du selv hører, og hvad der sendes til outputtet - en smart funktion, der giver mange muligheder på lidt plads.

Selvom enheden har USB-C, leveres kablet med USB-A i den anden ende - sandsynligvis fordi mange bundkort stadig har få USB-C-porte, selv i de dyre segmenter.

Her skal du afsætte en times tid til opsætning, især hvis du normalt bare bruger Windows' lydmixer. Jeg bruger primært dedikerede programmer i eksklusiv tilstand, så de går uden om mixeren, men for mange kan denne metode hurtigt blive forvirrende, da alt skal konfigureres i Beacn App. Heldigvis foregår det hele on-the-fly, ubrugte inputs er automatisk muted, og det meste genkendes automatisk. Ellers er det bare drag-and-drop.

Indstillingerne var faktisk ret gode fra start - selv knapfølsomheden - så jeg ændrede ikke ret meget. En af de fede funktioner er, at muteknappen kan konfigureres til kun at mute én retning, f.eks. din mikrofon, mens spil- og baggrundslyd stadig afspilles. Derudover kan du let skifte mellem højttalere og headset.

Hver kanal har dobbeltstyring - én til dig selv og én til udgangssignalet. Det er især praktisk for streamere, der ikke vil have, at publikum hører, at de lytter til et krimi-podcast, mens de faker begejstring over at spille My Little Pony 8.

Beacn Mix Create er et lidt sjovt produkt. Det er tydeligt rettet mod folk, der tager streaming seriøst og er villige til at betale for det. Samtidig er der nogle underlige designvalg, såsom plastikchassiset på mixeren og plastknapperne.

Softwaren er både enkel og kompleks - jeg har ikke oplevet problemer, men mange andre har rapporteret fejl. Det bekymrer mig, at der kan gå halve år mellem opdateringer. En af de ting, der truede GoXLR, markedets tidligere de facto-standard, var netop manglende softwareopdateringer - og det er ikke et område, Beacn bør nedprioritere.

Dette er for dem, der enten er ambitiøse fra start eller ikke har planer om at skifte til XLR på noget tidspunkt. Hvis du ikke er bange for at rode med softwareindstillinger, bliver du belønnet med masser af funktionalitet og vellyd. Og hvis det er på tilbud, er prisen stadig spiselig.