Mere end 80 skuespillere, instruktører og kunstnere, der har deltaget i Berlin International Film Festival, har underskrevet et åbent brev, hvor de opfordrer arrangørerne til at indtage en klar holdning til Israels krig i Gaza. Blandt underskriverne er Tilda Swinton og Javier Bardem, som opfordrede festivalen til at modsætte sig det, de beskrev som folkedrab og forbrydelser mod menneskeheden mod palæstinensere.
Brevet, der blev offentliggjort i Variety, kritiserede det, de kaldte festivalens "institutionelle tavshed" og krævede en erklæring, der bekræftede palæstinensernes ret til liv og forsvarede kunstnernes frihed til at tale ud. Israel har afvist anklager om folkedrab og siger, at dets handlinger er selvforsvar efter Hamas' angreb i oktober 2023.
Berlinale, ofte betragtet som den mest politiske af Europas store filmfestivaler sammen med Cannes og Venedig, har gentagne gange fået kritik fra pro-palæstinensiske aktivister for ikke at indtage en lige så stærk holdning til Gaza som til andre konflikter, herunder Ukraine og Iran. Arrangørerne svarede ikke straks på anmodninger om kommentar.
Spændingerne intensiverede, efter at juryformand Wim Wenders foreslog, at filmskabere burde holde sig ude af politik, hvilket fik Booker Prize-vindende forfatter Arundhati Roy til at trække sig fra festivalen. Festivaldirektør Tricia Tuttle forsvarede senere kunstnernes ret både til at tale frit og til at afvise at kommentere politiske spørgsmål...
