For næsten fem år siden skrev jeg en blog om onlinehad, der drejede sig om et spil. Det pågældende spil var efterfølgeren til Naughty Dogs populære zombiesaga The Last of Us, og hadende spilnørder gik så langt som til dødstrusler i deres iver, og gemt bag deres skærme og tastaturer fik de alle modet som en løve til at råbe deres had ud, så alle kunne høre dem. Hvordan gør man så sig selv til et mål for dødstrusler, spørger jeg mig selv? Tja, du påtager dig jobbet med at lægge stemme til en imaginær karakter, der dræber en anden fiktiv karakter, og summen af det job er, at du nu kan blive udsat for pøbelen og tjæret og fjerklædt, før du bliver ført på guillotinen for hvem fanden tror du, at du er?!

Så hvorfor bringer jeg gamle synder op til overfladen igen så mange år senere? Er verden ude på internettet ikke et meget sikrere sted, end det var i 2020? Det er en skam at sige det, at internettet i dag er som et slimet sumpbassin, hvor samfundets lavest rangerende individer finder ligesindede, lavtbegavede mennesker og inviterer til fest og frister med gratis årgangsvin og ostefad, men det eneste, der er lagt frem, er salte pinde og afvist let øl fra Lidl.

Efter et minut i forskellige kommentarfelter har du brug for et varmt brusebad og en skrubbebørste for at prøve at slippe af med de grimmeste sider af menneskeheden, og det staves normalt af jalousi eller mangel på empati, og du ved, at det gør dig til en normal fucking normal person, der ikke opdrætter hvalpe, babyer eller kvinder i deres fritid. I min morgenmadspause på arbejdet scrollede jeg langsomt gennem min Facebook med tommelfingeren, mens jeg bed i det bedste, som et skolekøkken kan producere til morgenmad, en skive Falu rå grut med et dækket lag smør eller nej, det tager jeg tilbage, Noget vegansk smørerstatning, der gør det hjerteskærende at mangle en skive ost.

Lige nu er tv-serien baseret på de førnævnte spil tilsyneladende det, alle taler om lige nu og klip efter klip med Pedro Pascal og Bella Ramsey, der bombarderer min telefon. Men det er ikke klippene om, hvilken succes serien er blevet, der fanger mit øje, det er alle de grinende emojis og så kommentarfeltet, der får mig til at stoppe. Det er lidt som at være vidne til en bilulykke, en rigtig frontal kollision. Det knuser i brystet, når jeg læser alle løbemetrene med det, der er ren mobning, jeg kan ikke komme i tanke om et ord mere.

Et af de mest smertefulde afsnit i spillet var lige blevet oplevet af tusindvis af seere et par dage tidligere, men nu i tv-serieformat, og ganske rigtigt, sad mange og brølede deres vrede ud over tabet af en elsket karakter, og at de nu ikke ville se længere, men 98% af al diskussionen handlede slet ikke om plottet og bare det.

Nej, hvilke voksne mennesker, ja, hvis man kan kalde dem det og mænd, fordi det for det meste var mænd, hvis man kan kalde dem det, sad og dissekeret under forstørrelsesglasset var udseendet af pigen, der spiller Ellie i tv-serien, Bella Ramsey. En 21-årig pige, der for blot få år siden tog det forsigtige skridt ind i voksenlivet, og som havde kæmpet med spiseforstyrrelser det meste af tiden, blev nu hånet med memes og forskellige beskrivelser af mænd, der er gamle nok til at være hendes far, fordi hun i deres øjne ikke lever op til nutidens skønhedsstandarder.

Ja, for vi ved alle, at vi kvinder først skal undersøges af mændene og få en godkendelse med et stempel i panden, hvis vi er såkaldte. Det er trods alt kvindens eneste opgave. At se godt ud og være og noget en mand kan trække en håndvogn til, hvis det er nødvendigt. At mændene, der skriver kommentarerne, ligner sumptrolde, er ikke noget, de reflekterer over, ikke mindst fordi de på en eller anden mærkelig måde ser sig selv som Guds gave til kvinderne. At Bella Ramsey fik sin rolle, fordi hun er en utrolig talentfuld og overbevisende skuespillerinde, er noget, ingen tror på. Hvis du ikke ser godt ud, har du intet at lave på tv! Jeg formoder, at det er disse mænd, der hvert år sørger over, at Megan Fox stadig ikke har fået en Oscar, fordi hun er den kvindelige version af Alec Baldwin, verdens bedste skuespiller!

Advarsel om sarkasme. Nej, hvordan vover Bella Ramsey at kalde sig skuespillerinde uden at have et langt blondt hår, runde stenhårde silikonepærer, store trutende læber fyldt med 45 ml fyldstoffer og en hæk formet som en stor rund fersken? Hvordan vover hun at plage den mandlige race med sit almindelige udseende?! Du må ikke betræde den røde løber, medmindre det sker på ben, der er lige så lange og vakkelvorne som en elgkalvs i morgentågen, og du har en talje, som en mand kan omfavne med tommel- og pegefingre.

Kommentarfelterne er som en modbydelig lille kult, hvor de, der sidder og skriver, tror, de er usynlige, hvor de forsøger at knække hinanden ved at være så svinede som muligt og derefter overøser hinanden med rygklapper. Og dette ved at latterliggøre og nedgøre et andet menneske. Men ved du hvad? Du kan ses. Vi ser jer, vi ser jeres rådne syn på menneskeheden og jeres rådne indeni. Hvis du er heldig, vil en fremtidig arbejdsgiver, en fremtidig svigerfar/svigermor eller en fremtidig kæreste måske se dig.

Måske dit eget barn eller din mor. Og så, ligesom jeg gør det, falder tæppet ned og viser, hvad det charmerende overfladiske smil gemmer på, simpelthen bare en afføringspølse. For selvom du razzeldazza en afføringspølse med glitter, er det i sidste ende bare en afføringspølse. En stinkende bunke af det, som ingen vil have i deres stue og især ikke i deres soveværelse. En af mine eks'er kaldte mig Jesus under vores forhold, fordi han ikke kunne forstå, hvordan jeg kunne gå rundt og tænke det bedste om alle. Men måske var det ikke helt sandt, der er mange, som jeg faktisk ikke kan lide. Ham for eksempel.

Men jeg er af den opfattelse, at jeg kan lide mennesker fra begyndelsen, indtil de skifter mening, og jeg lever frem for alt ved at behandle folk, som jeg ønsker at blive behandlet. Og at sidde og grine og gøre grin med sig selv på andres bekostning over, hvordan de ser ud, er ikke noget, jeg nogensinde ville tænke på at gøre. Vi kvinder har allerede en værste fjende , og det er os selv. Ingen ser på os med så kritiske øjne, som vi gør, når vi ser os selv i spejlet, og det eneste, jeg kan tænke på, når jeg læser disse kommentarer, er, hvad det gør ved sådan en ung piges selvtillid og velvære.

Måske er det ikke så mærkeligt, at psykisk sygdom stiger især blandt kvinder, når de tvinges til at leve op til umulige forventninger. Personligt håber jeg at se meget mere til Bella Ramsey i fremtiden, og jeg ser frem til mine møder hver mandag, når der kommer et nyt spændende afsnit af The Last of Us på Max, hvor hun gør et strålende stykke arbejde. 

I en perfekt verden er det svært at være venlig, og jeg håber, at det bliver lidt moderigtigt og populært. Jeg er fucking hård, og jeg står for det. Eller kan vi ikke blive enige om kun at skrive ting, som vi kunne sige til nogen ansigt-2-ansigt? Eller ville du gå hen til nogen i byen og sige, at hun ligner en kartoffel og er for grim til tv? Hvis du ikke allerede har regnet det ud, er vi kvinder her ikke for at underholde dig, og oddsene er enorme for, at de tøser, de skriger om, ikke vil tænde for dem, ikke ville give dem et blik eller røre ved dem selv med en tang. Det er faktisk virkeligheden. 

Hvad synes du om online adfærd i dag?

Da jeg pludselig befandt mig i et rum med andre voksne, indså jeg hurtigt efter blot et par minutters samtale, at jeg var endt i kategorien "kæmpe baby" eller "barnlig" i øjnene på kvinder på samme alder. Her havde jeg som 46-årig kvinde den frækhed at sige, at som min største hobby kunne jeg godt lide at spille videospil. Jeg tror aldrig, jeg har set så mange mennesker rulle med øjnene på samme tid og helt uden at skjule det, og heller ikke det lidt overlegne udtryk på deres læber, som ansigterne, der stirrede tilbage på mig, havde.

Du kender det træk, som voksne kan lide at have, når de taler med et barn. Men det var ikke ordene, der satte spørgsmålstegn ved, om det ikke var tid til at blive voksen, der fik mig til at løfte et øjenbryn, fordi jeg har hørt dem så mange gange gennem årene, at jeg ikke længere reagerer. Det var snakken om, hvorfor man vil spille ting, der er så uvirkelige, så langt fra det virkelige liv, der fik mig til at grine af sådanne snerrende og ufeminine ting.

Ja, du Karen, det er lidt af pointen med gambling. Det er ikke sådan, at spilmarkedet ville være særlig interessant, hvis det videospil, du købte, handlede om at gå til et relativt ufrugtbart job, der langsomt dræber din livsglæde otte timer om dagen. Du legede, når du fik din eneste fred og ro for dagen, de fem minutter, du låste dig inde på badeværelset for at lade som om, du tissede, så du bare skulle ånde ud og scrolle i din telefon, før det var tid til at  tørre snottede børns næser, mens du smider en middag sammen med instant makaroni og kødboller, rydde køkkenet for krummer for fjerde gang den dag, og synk derefter ned i sofaen foran Netflix og falde i søvn til din yndlingsserie, før klokken slår ni.

Det er sådan, at vi, der spiller, ønsker en lille flugt fra virkeligheden. For mig er spil så utroligt meget. Nogle dage er det en ventil. Hvis der har været meget på arbejdet eller derhjemme, der har gjort mig irriteret eller sur, løber alle følelser væk efter en time bag controlleren. Hvis jeg er ked af det, kan jeg koble af fra mine følelser i et stykke tid og få min hjerne til at dreje sig om noget andet, nemlig det, der sker på skærmen. Det er en måde at slappe af på, der gør mig rolig og afstresset, hvilket er svært at forklare for en, der ikke spiller sig selv og ser fordelen ved det.

Og det er ikke kun spil, der har samme effekt. En god bog at dykke ned i virker lidt på samme måde. En underholdende film at putte under et tæppe med en skål popcorn fungerer også. Musik er også en slags medicin til at slappe af og føle sig godt tilpas. Tag et par hovedtelefoner på, og bare glid væk til tonerne af dine yndlingsgrupper, der brøler dit hjerte ud. Og det er en lille smule af denne blanding, der får mig til at føle mig godt tilpas, som får mig til at forblive mentalt sund, når hele havet stormer. Og sådan som livet ser ud nu, hvor familien forsøger at finde ud af, at min far har lungekræft, har jeg brug for dette mere end nogensinde.

Det er lidt det, der gør, at jeg ikke åbner hoveddøren og bare brøler lige ud så højt, jeg kan, at det er nok nu! Vi har haft vores dosis elendighed hundrede gange, så det ville have været rart at få en lille pause! En lille, sølle en. Og videospil har altid været en ladet ting, når det kommer til familier. Når børnene sidder og leger et par timer om dagen, river forældrene sig i håret af bekymring. Men hey, du ved i det mindste, hvor dit barn er. Han sidder der trygt og hel, og han har det sjovt. Måske har han også brug for at afbryde noget? I mit liv lige nu vil der være en times flugt fra den tragiske virkelighed, at lige nu staves kræft.

Så i et stykke tid hver aften, før lyset slukkes, trykker jeg på min konsol og hører den velkendte lyd fra startmenuen. Jeg går foran mine hylder og kører fingeren over alle spiltitlerne og tænker over, hvor jeg vil rejse hen i dag, hvem jeg vil være. På det seneste er det Hogwarts Legacy, der har holdt min tid tilbage, og det har været et perfekt spil at dykke ned i. Det er hyggeligt og stort og vil tage mange timer at komme igennem og frem for alt starter spillet min egernhjerne til at samle og så bliver jeg som en hund med en tennisbold.

Og dette er skønheden ved hobbyer, de giver os præcis, hvad vi har brug for for at klare os. Nogle løber for at føle sig godt tilpas, andre strikker en trøje eller to, og nogen spiller måske golf. Det er bare det, at dem med de andre interesser ikke behøver at høre, at de skal vokse op og holde op med at løbe rundt som et barn på løbebanen, eller meningsløst producere kløende trøjer, som ingen børnebørn rigtig vil have, eller en hobby, der kun er for dem, der har det lidt bedre end alle andre. Spil har taget mig igennem så meget i mit liv, måske bedre end nogen terapi kunne have gjort.

Da min mor døde, tilbragte jeg mange timer på Street Fighter II, og Ryu og Dhalsim fik mig til at løfte hovedet fra puden. Under min skilsmisse, der satte en stopper for et tyve år langt ægteskab, var det Leon S. Kennedy, der blev min ledsager, da jeg reviderede både Resident Evil 2 og Resident Evil 4. Det fik mig til at stoppe med at dvæle og bare komme videre. Og nej, videospil er ikke en mirakelkur, men de er en flugt fra virkeligheden, når det er nødvendigt, så tak Sony, Xbox og Nintendo for at være min psykolog gennem årene. En krykke, der gør det lettere at komme videre.

Har dit spil hjulpet dig gennem noget svært?