Britiske politikere opfordrer cricketspillere til at boykotte Afghanistan-kamp som en protest mod Taliban-regimet

Mere end 160 britiske politikere har underskrevet et brev, der opfordrer mændenes cricketholdsspillere til at nægte at spille deres næste kamp i Lahore (Pakistan) mod Afghanistan den 26. februar som en del af Champions Trophy. Brevet er skrevet af Labour-politikeren Tonia Antoniazzi og opfordrer spillere og embedsmænd til "at tale imod den forfærdelige behandling af kvinder og piger i Afghanistan under Taliban".

Brevet er adresseret til England and Wales Cricket Board (ECB ), og beder også det styrende organ om at boykotte kampen og sende et budskab om, at "sådanne groteske overgreb ikke vil blive tolereret".

Da Taliban vendte tilbage til magten i 2021, er kvinders rettigheder blevet dramatisk beskåret, tvunget dem til at dække deres ansigter, risikeret tortur og henrettelse, hvis de protesterer, og begrænset adgangen til arbejde, uddannelse og sport: Kvinder må ikke gå i fitnesscentre eller dyrke nogen sport.

Afghanistans kvindelige crickethold blev opløst, og mange spillere flygtede fra landet, selvom ikke alle atleter var lige så heldige, som brevet fortæller "kvindelige atleters hjem blev ransaget, hvoraf nogle blev tvunget til at brænde deres sæt for at undgå at blive identificeret".

Ud over at være en klar krænkelse af menneskerettighederne, er det også i modstrid med Det Internationale Cricketråds (ICC ) regler, der kræver, at alle nationer skal støtte og finansiere kvindecricket. ICC har dog ikke forbudt Afghanistans herrecrickethold, som har fortsat med at spille internationalt siden 2021.

England og Wales Cricket Board er usikker på, hvad der skal gøres

Richard Gould, administrerende direktør forECB sagde, at de vil tale med den britiske regering og ICC for at undersøge muligheder, men også "anerkende og respektere de forskellige perspektiver på dette globale problem", og sagde, at der er bekymring for, at "en boykot af mandscricket utilsigtet kan støtte Talebans bestræbelser på at undertrykke frihedsrettigheder og isolere det afghanske samfund".

"Det er afgørende at anerkende vigtigheden af cricket som en kilde til håb og positivitet for mange afghanere, herunder dem, der er fordrevet fra landet", sagde han og tilføjede, at "ECB er forpligtet til at finde en løsning, der opretholder kvinders og pigers rettigheder i Afghanistan, samtidig med at man overvejer den bredere indvirkning på det afghanske folk."

Gould opfordrede også ICC til at iværksætte en "koordineret aktion", der ville være mere virkningsfuld end ensidige handlinger fra individuelle medlemmer. Det kan dog ende med at afhænge af spillerne: Hvis de vælger at boykotte kampen og nægter at spille, kan der træffes hurtigere og mere presserende foranstaltninger. "Styrken ligger i holdet. Magten ligger i de mennesker, der dyrker sporten", sagde Antoniazzi og kritiserede ECB 's lunkne reaktion på situationen.