Midnight Club: Los Angeles

Mine virtuelle hænder knuger hårdt om det virtuelle rat der er placeret i min virtuelt pimpede Lamborghini Murciélago, og med soltaget rullet ned blæser den virtuelle vind, gennem mit virtuelle hår mens jeg cruiser ned af den virtuelle Hollywood Boulevard, mod den virtuelle Santa Monica strand. Alt dette sker mens forsangeren fra Eagles of Death Metal er i radioen og synger "I really wanna be in L.A." og lige nu kunne jeg ikke være mere enig.

Nå nok snak om virtualitet, og mere om selve spillet. For at være ærlig syntes jeg denne generation har manglet kvalitets bilspil. Ja nok har der været spil som DiRT, GRID og Burnout Paradise, men den her undergrundsstil har i den grad manglet noget kvalitet. Need for Speed har været kongen af den stil, men lad os indse det, den serie er nærmest død. Det er noget jeg personligt er ked af, for i min fritidsordning hyggede vi os en pokkers masse med Need for Speed 2, masser af koder og så var det ellers med at drøne rundt i en dinosaur. Heldigvis er Midnight Club: Los Angeles en værdig arvtager.
Du overtager rollen som en ung navnløs afroamerikaner, der er taget til *TADA* Los Angeles. Dit første møde bliver med byens undergrundsmester, en Puff Didely look-a-like, ved navn Brooke. Og det er det! Personligt kunne jeg ikke være mere glad. Det giver en grund til at køre løb, modsat Burnout Paradise og Projekt Gotham Racing, men fokusere ikke for meget på et dårligt og urelevant plot som Need for Speed. Og efter det er det bare i gang med at kører løb. Og løb er der masser af faktisk så mange at jeg tit følte mig begravet i mulige løb, der fandtes overalt på kortet.
I kan derfor regne ud at spillet er ganske langt. Hvilket selvfølgelig er en god ting.

Jeg kan allerede her beskrive Midnight Club med få ord. Det er hamrende kvalitetsfyldt på alle områder. Jeg kan allerede nævne spillets for mig eneste minus nu, så vi kan få det overstået. Det er fyld med glitches, der er faktisk så mange at spillet burde hedde Glitchnight Club: Los Angeles. Glitches der fjerne alle textures, og gør det umuligt at se hvor man kører. Dette er selvfølgelig et stort problem, og kan nogle gange ødelægge alt. Nu da vi er kommet omkring det dårligste og mest skuffende kan vi lige så godt komme omkring det bedste ved Midnight Club, nemlig Los Angeles. Rockstar kan virkelig deres kram, når det kommer til at designe levende byer. Selvom det ikke er Rockstar North der har stået for udviklingen, har spillet på en måde samme feel som GTA IV. Byen føles levende, ikke tomme gader som i Need for Speed eller Burnout, gaderne er fyldt med mennesker og vejene er befængt med biler, det føles virkelig som en storby med den enorme mængde trafik. Og med en grafisk præsentation som ganske enkel er utrolig flot, bliver det ikke meget bedre. Slidte veje, kendte landmarks, fyldte fortove og veje, flotte biler og ikke mindst utrolige vejreffekter er noget der præger spillet.

Midnight Club LA er egentligt et meget klassisk bilspil uden de helt store innovative ideer, men nogle gange gør det ikke noget at man ikke opfinder den dybe tallerken. Der er standard turneringer, løb, red light løb, sprints osv. til min store glæde er der dog ikke drift konkurrencer. Disse løb bliver afholdt over hele LA, der er standardiseret med bjerge, midtby og havn/strandområde, hvilket er noget der begynder både at kede og irritere mig enormt. Men da det er baseret på en virkelig by er det lettere at holde ud. Hvis i er kede af at spil efterhånden er for lette vil i føle jer godt tilpas i Midnight Club. Selvom der er en del rubberbanding, byder modstanderne på en del udfordring. De kender alle de små gyder og genveje, og er ikke bange for at brænde noget seriøst gummi af. Her kommer endnu et problem med Midnight Club LA også ind over, nemlig uheldene. Grundet den massive trafik, er der mange sammenstød. Dette er sådan set ikke problemet, nej det er den måde uheldene løber af staben på. Hver gang du kører galt sker en af de følgende tre ting med meget stor sandsynlighed. Enten vil din bil blive slynget 180* rundt, og skal til at starte og dreje en ukontrollerbar bil rundt og komme op i fart igen, eller du bliver slynget direkte ind i en mur med mere eller mindre samme resultat, eller også vil du blive kastet ind i en anden bil for derefter at opleve en af de to ovenstående ting. Dette bliver til a pain in the ass, da den i forvejen hårde AI, stort set aldrig tager en forkert vej eller kører galt, derfor skal en masse løb genstartes en hel del gange. Heldigvis er løbene actionfyldte, det samme kan siges om politijagterne, flere gange føler man at man er med i en The Fast and Furious film. En af de fedeste ting må være når politiet beder dig om at trække ind til siden. Når den venlige betjent nærmer sig din bil for at give dig en lille bøde, kan du hamre speederen i bund og drøne væk, fantastisk.

En af de store ting i Midnight Club er helt klart de ting du kan gøre ved din bil. Tune og pimpe din bil op med alt muligt lækkert gejl, er både skønt og let. Du kan endda sælge dine skabninger online, såvel som køb af nye, præcis som i Forza 2. Og nogle af de designs der findes er ganske imponerende. Der er ikke noget nyskabende ved disse ting, men det er alligevel dejligt lige at smutte omkring værkstedet for at smide noget mere NoS, nogle nye krom fælge og en nummerplade med en latterlig "cheesy" besked, for derefter at brænde gummi af. Jeg håbede næste at Xzibit ville springe frem bag en stabel dæk, bare for at sige "you've offcially been pimped"
Nu vi er ved Xzibit må jeg lige sige at soundtracket er fremragende, der er masser af store kunstnere som The Game, Nas og Kanye West, hvilket passer perfekt til stilen.

Online delen er muligvis den bedste i et bilspil nogensinde. Jeg syntes virkelig at Burnout Paradise havde genial online del, men Midnight Club gør præcis det samme med lidt mere. Der er alt som der var i single player, samt løb hvor du selv kan plotte de forskellige checkpoints ind. Der turneringer og Capture the Flag! Med biler! Det er virkelig en super online del Rockstar har fået skabt her. På falderebet kan jeg da også lige nævne at der er en kæmpe gratis update, der udvider hele byen med lidt over 30 %

Det er svært at beskrive Midnight Club: Los Angeles med flere få ord så jeg prøver at begå mig med nogle sammenligninger så de fleste af jer er med. Midnight Club LA tager action og online del fra Burnout Paradise, gejl delen fra Need for Speed, den fantastiske store åbne virkelighedsbaserede verden fra Test Drive: Unlimited, alt sammen blandet med den gamle Midnight Club formel i form af de gule checkpoint søjler, og at man skal blinke med lygterne for at starte et race. Spillet har meget få dårligt ting, og alle der kan lide bilspil burde seriøst overveje dette spil, det er nærmest ren kvalitet.