Clair Obscure: Expedition 33 Preview: Et af 2025's store overraskelser?

På Gamescom i år fik vi mulighed for at sætte os ned og se noget af Clair Obscur: Expedition 33 fra Sandfall Interactive og Kepler Interactive. Det er værd at nævne, at dette ikke var en praktisk oplevelse, men den var lang nok til at føles værd at skrive om. Det skilte sig også ud i løbet af den korte tid, vi fik til at se på det.

Clair Obscur: Expedition 33 foregår i en steampunk-agtig verden inspireret af Belle Époque-æraen. Tænk på Lies of P blandet med The Order: 1886 for æstetikkens skyld, og tilføj lidt surrealisme for at være sikker på, at du har forstået det mentale billede rigtigt. Spillet foregår i en verden, hvor der er en massiv monolit i centrum. Inde i monolitten er der et væsen, der hedder Paintress, og en gang om året tikker et tal på monolitten ned. Når tallet er tikket ned, forsvinder alle i den alder eller derover. Spillet foregår under Ekspedition 33, hvilket betyder, at alle er under den alder.

Så nogle unge fyre er blevet sendt ind i monolitten for at forsøge at nedlægge malerinden, enten for at få alle de gamle tilbage eller for at stoppe hele samfundets sammenbrud, før antallet bliver for lavt. Under demoen blev vi introduceret til vores hovedpersoner, Gustave og Maelle, samt en anden ekspeditionsdeltager. Hver karakter kan bygges med specifikke egenskaber, og du kan tilpasse dem, som du vil, med hensyn til disse grundlæggende fysiske evner som helbred, udholdenhed osv. Men hver karakter har også sit eget unikke færdighedstræ. Maelle er f.eks. duellant med sit fægtesværd, mens Gustave åbner fjenderne op for kritiske angreb med sine våben.

Kampene i Clair Obscur: Expedition 33 var omdrejningspunktet i den demo, vi fik at se, da de bygger på den traditionelle turbaserede taktik med at bruge dine evner og grundlæggende angreb med stor synergi i din gruppe, men de giver dig også mulighed for at holde fokus i kampen med realtidsmekanik. De fleste af disse er QTE'er, som giver dig mulighed for at gøre mere skade med et angreb ved at trykke på en knap på det rigtige tidspunkt. Du kan også undvige eller parere modstanderne. At undvige har et mere generøst vindue, men parader åbner din modstander op for et modangreb. Denne mekanik virkede bestemt cool i den time, vi fik at se, men med tiden kan det blive kedeligt at trykke på en knap, hver gang du ikke ønsker at blive ramt af et fjendtligt angreb. Nydelsen af dette vil sandsynligvis variere, da nogle af de andre mennesker, vi så demoen med, virkede lige så begejstrede for og forsigtige med denne tilføjelse.

Verdenen i Clair Obscur: Expedition 33 er dog stadig fascinerende. Kombinationen af forskellige æstetikker, ideer og blandingen af frygt og skønhed i spillets visuelle udtryk er meget godt udført og fik mig til at gå fra at føle mig lidt lunken over for spillet som helhed til at være helt investeret i, hvad Sandfall Interactive gør med denne verden. Det visuelle i Clair Obscur: Expedition 33 er betagende, lige fra de detaljerede karaktermodeller til den førnævnte verden. Det var svært at høre meget af lydsporet under demoen, fordi Gamescom bare er højlydt, men ud fra de brudstykker, vi fangede, virkede det lige så dejligt som det visuelle.

Med solide kampe og et flot udseende er det eneste spørgsmål, vi ikke rigtig kan besvare om Clair Obscur: Expedition 33, om historien kan leve op til, hvad resten af oplevelsen har at byde på. Spillet har stadig meget at vise os, før det udkommer næste år, og indtil videre har det gjort et stort stykke arbejde med at imponere med en tidlig fremvisning, men for at være den komplette pakke har det brug for en stærk fortælling i hjertet af denne spændende verden, der belønner spilleren for den tid, de bruger i den.