Cykellegenden Rik Van Looy, der var den første til at erobre alle fem "monumenter", er død i en alder af 90 år

Rik Van Looy, belgisk cykelrytter, er død i en alder af 90 år. I sin professionelle karriere, fra 1953 til 1970, var han to gange verdensmester i landevejsløb. Han havde 367 professionelle sejre på landevejen i sin karriere, kun bag den belgiske landsmand Eddy Merckx.

På trods af hans imponerende statistik vandt han aldrig en Grand Tour. Han vandt 7 individuelle etaper i Tour de France, 12 etaper i Giro d'Italia og 18 i Vuelta a España. Men han huskes måske bedst som den første, og kun en af tre personer, der vandt de fem "Monumenter", de fem klassiske cykelløb, der anses for at være de hårdeste og længste.

Disse løb, med distancer fra 240 til 300 km, er Milano-San Remo i Italien, Flandern Rundt i Belgien, Paris-Roubaix i Frankrig, Liége-Bastogne-Liége i Belgien og Giro di Lombardia i Italien. Van Looy vandt alle fem af dem, herunder to gange Flandern Rundt og tre gange Paris-Roubaix.

Eddy Merckx, nu 79 år gammel, var hans ven, teammamte og begge coindided i Van Looys sidste år. Merckx (den mest prisbelønnede ciclist nogensinde) har delt sine kondolencer i Gazet van Antwerpen: "I begyndelsen af min karriere var jeg nødt til at være en formidabel konkurrent med ham, og jeg måtte kæmpe meget hårdt for at slå ham. Jeg er glad for at have været i stand til at konkurrere mod sådan en mester".

"For omkring fjorten dage siden modtog jeg nyheden om, at Rik ikke længere havde det godt. Han skulle fylde 91 år i slutningen af denne uge, men det skete ikke. Hans død gør ondt".