Virat Kohli er blevet bredt betragtet som den mest berømte cricketspiller i verden og sportens største berømthed, en af de mest populære i Commonwealth-landene som Indien, hvor Kohli kommer fra. Den 12. maj har Kohli chokeret sine millioner af fans (med 271 Instagram-følgere er han den tredje mest fulgte sportsmand i verden, kun efter Messi og Ronaldo) ved at annoncere, at han trækker sig tilbage fra testcricket, 36 år gammel. I betragtning af hans alder og hans form var nogle fans ikke glade...
"Ærligt talt havde jeg aldrig forestillet mig, hvilken rejse dette format ville tage mig med på. Det har testet mig, formet mig og lært mig lektioner, som jeg vil bære med mig hele livet", sagde Kohli på et Instagram-opslag med over 10 millioner likes. "Det er ikke let - men det føles rigtigt. Jeg har givet det alt, hvad jeg havde, og det har givet mig så meget mere tilbage, end jeg kunne have håbet på." Kohli rejste efter 123 tests (kampe) for Indien og scorede 9.230 løb.
Virat Kohli, ansvarlig for at holde testcricket relevant?
Kohlis popularitet har været et vigtigt skub for cricket på verdensplan og er delvist ansvarlig for crickets tilbagevenden til de olympiske lege i Los Angeles 2028. Uden for de få lande, hvor cricket - og specifikt testcricket - spilles (Storbritannien, Sydasien og Oceanien), er det svært at forstå, hvor massiv en stjerne Kohli er, især fra testcricket, den mere "traditionelle" form for cricket, der taber terræn til andre kortere cricketvariationer.
Testcricket spilles kun internationalt (ingen klubber eller franchises) af kun 12 hold i verden, som alle er medlemmer af International Cricket Council (ICC). Kohli havde spillet siden 2008 på det indiske cricketlandshold. I modsætning til testcricket er den populære indiske Premier League (i øjeblikket stoppet på grund af spændinger med Pakistan) Twenty20, et forkortet format af sporten.
Stephan Shemilt, cricketreporter fra BBC, betragter Kohli "uden overdrivelse som den vigtigste faktor for at opretholde relevansen af det længste format, når det ellers kunne være blevet fuldstændig opslugt af T20-ligaerne". I mellemtiden mener Reuters, at Kohli vil efterlade "et tomrum, der vil være svært at udfylde".
