Hurtful blev allerede sluppet i hjemlandet for et års tid siden, men er først nu for alvor ved at kravle op ad hitlisterne. Itunes har haft den som nummer et i en del tid, og den huserer udover det, i toppen af de fleste internationale hitlister. Tidligere i år udsendte Hassle UK-singlen Don't Bring Flowers, og debutalbummet kom på gaden i England den 16. november med et ændret cover og en anden titel, Pieces. Nu har vi så fået æren af den svenske stjerne, hvis røde hår udstråler en fornyet energi til den svenske musikindustri.
Erik Hassle er vokset i Katrineholm, en lille by med ca. 500 indbyggere 150 kilometer syd for Stockholm. Han blev spottet af sangskriverteamet og producerne Tysper, Mack og Grizzly til en skolekoncert og forlod som 15-årig Katrineholm for at studere musik i Stockholm. Tysper, Mack og Grizzly tog ham siden under deres vinger og har sammen med Erik Hassle skrevet og indspillet debutalbummet, hvis numre er blevet til over en periode på tre år, fra Erik var 17, til han var 20 år.
Erik Hassle har i dag base i England, hvor karrieren for alvor er ved at tage fart. Det sidste stykke tid er der blev blogget flittigt om den svenske electro-popsanger, og både debutalbum og singler har fået rosende ord med på vejen. Den engelske avis The Guardian udråbte allerede i marts Erik Hassle til New Band of the Day og kaldte ham en ung Robbie Williams og placerede ham musikalsk et sted mellem Sam Sparro og Frankmusik. Resten af den engelske presse og toneangivende musikmedier som Popjustice.com, NME og Music Week har alle spået Hassle en stor fremtid, og debutalbummet har også været Album of the Week på musiksitet hotpopnews.com.
Og Erik Hassle har bestemt en stor fremtid foran sig. Først og fremmest har han en lækker vokal. Poppen er efterhånden blevet ret mekanisk og futuristisk i sin stil, men Hassle formår at gøre alt dette til skamme, og hans energi matcher på fin vis hans ildrøde hår, og på det energiske område minder han faktisk en hel del om Robbie Williams. Her er der både lyrisk talent og vokalmæssig ekvilibrisme til at skyde ham godt på vej mod stjernerne.
Erik Hassle låner i den grad fra mange forskellige kunstnere som fx Robbie Williams og Coldplay, men i sidste ende er hans evne til at gøre numrene personlige hans største force, og her skiller han sig kraftigt ud fra mægden. Talentet er som sagt i førersædet, og balladen The Thanks I Get er et glimrende eksempel på hvad Erik Hassle rummer. De flotte underspillede toner giver god rum til at lade vokalen fylde øregangen og man kan nemt drømmer sig langt væk til sindets musikalske afkroge og bare slappe af. Standing Where You Left Me er derimod et helt andet type nummer, med sit høje tempo og store hitpotentiale. Begge numre er et godt bevis på at Erik Hassle i den grad formår at favne bredt og tage sine lyttere med, til mange forskellige musikalske oplevelser.
Det største minus er vel nok, at Erik Hassle har valgt at lade hele pladen handle om fortabt forhold. Ikke fordi der er noget galt med kærlighedssange, og han forstår på mange måder at gøre dem vedkommende, men man kunne godt tænke sig at han fik en større lyrisk palet at male på, for selvom teksterne er fine, så er emnet efterhånden gennemhullet, og hvis ikke man opfinder den dybe tallerken, så er man simpelthen nødt til at udvide sin horisont rent lyrisk. Hvor er optimismen og hvor er glæden ved livet?
Der er selvfølgelig en masse fyld på et sådan debutalbum og et par numre kunne godt være mere gennemarbejdede eller finpudsede. Men det fratager ikke produktionen for at være ambitiøs og nytænkende, uden at virke for påtaget. Vokalen er stærk og Erik Hassle er i den grad energisk i sin musikalitet.
Pieces er et solidt og gennemarbejdet debutalbum, som svenskerne godt kan være stolte af. Køb det hvis din popsamling mangler lidt ekstra fylde.