Hvad er den fodboldlignende turnering NBA Cup der vender tilbage for anden gang?

NBA Cup vender tilbage i dag, tirsdag den 12. november, med de første otte kampe i denne helt nye konkurrence. Dette er blot anden udgave af Emirates NBA Cup, der udelukkende er skabt for at trække publikum og tilskuere til NBA-kampene i NFL's regulære sæson i november og december.

Således er der blevet skabt en turnering, der fungerer på samme måde som fodboldturneringer: Et langt gruppespil efterfulgt af en knockoutfase, semifinaler og en stor finale i december.

Men for ikke at afbryde NBA-sæsonen tæller alle kampe, undtagen finalen, med i den regulære sæson. Det inkluderer kvartfinalerne og semifinalerne, så de hold, der taber i knockoutfasen, senere får lov at spile en ekstra kamp.

Los Angeles Lakers forsvarer deres første NBA Cup nogensinde

Alle 30 NBA hold spiller i konkurrencen. Der oprettes seks grupper med fem hold, tre for hver Conference (East og West). Holdene spiller fire kampe i gruppespillet, to på hjemmebane og to som gæster, og de spiller kun én gang med hvert hold.

De seks ledere i hver gruppe kvalificerer sig til næste fase og to mere til det bedste andet hold i hver Conference. Kvartfinalerne spilles i år den 10. og 11. december, semifinalerne den 14. december og finalen den 17. december - den eneste kamp, der ikke tæller for NBA-sæsonen.

Som det var tilfældet sidste år, finder semifinalerne og finalen sted i Las Vegas. Sidste år vandt Los Angeles Lakers den første NBA Cup nogensinde over Indiana Pacers. New Orleans Pelicans og Milwaukee Bucks blev semifinalisterne.