Hvad er meldonium, stoffet Chelsea-spilleren Mudryk testede positiv otte år efter Maria Sharapovas tilfælde

Mykhailo Mudryk, der blev købt af Chelsea fra Shakhtar Donetsk for en rekordstor værdi på €70 millioner (£62 millioner) plus €30 millioner for en ukrainsk spiller, har indtil videre været en skuffelse for det engelske hold. Og nu står han over for en karantæne på op til fire år - sandsynligvis reduceret til 18 måneder, hvis han appellerer - efter at være testet positiv for et forbudt stof.

I en almindelig urinprøve testede han positiv for Meldonium, et stof, der typisk findes på hjertemedicin, og som blev erklæret forbudt af World Anti-Doping Agency i 2016. I en erklæring sagde han, at "han aldrig bevidst havde brugt nogen forbudte stoffer eller brudt nogen regler", men indtil videre er han midlertidigt suspenderet, indtil et sekundært resultat bekræfter hans forurening.

Hvad er meldonium? Det er et lægemiddel skabt i 1970 af et USSR-institut eller organiske syntetiske stoffer, nu fremstillet af et lettisk lægemiddel, Grindeks. Det bruges klinisk til behandling af hjertesygdomme, som iskæmi. Det fungerer som en metabolisk modulator, som en fedtsyreoxidationshæmmer.

Det blev dog hurtigt opdaget, at det kunne bruges af atleter til at øge deres præstationer, fordi det øger udholdenheden og hjælper dem med at komme sig hurtigere efter træthed. Og som The Conversation har opdaget, blev den brugt til at hæmme soldaternes udholdenhed i Afghanistan i 80'erne.

Da mange atleter blev testet positive for meldonium, listede World Anti-Doping Agency (WADA) det som forbudt i 2016, men snesevis af atleter er stadig blevet testet positive for dette stof, hovedsageligt fra østeuropæiske lande, hvor stoffet sælges. Det er ikke licenseret til brug andre steder i Europa eller i USA.

Tennisspilleren Maria Sharapova var en af de første atleter, der blev testet positiv efter forbuddet, kun tre måneder efter forbuddet. Hun blev suspenderet i to år, senere reduceret til 15 måneder. Det blev konstateret, at lægemidlet forblev i organismen i flere måneder efter dets brug, hvilket komplicerede nogle tilfælde.