Iran fik endelig deres debut ved VM i Los Angeles, en kamp der fandt sted uden hændelser efter måneders usikkerhed om Irans deltagelse i fodboldturneringen i USA, mens krigen har stået på siden den 28. februar og potentielt slutter fredag den 19. juni, hvis fredsaftalen mellem Washington og Teheran bliver respekteret.
Kampen endte med at blive en af de mest spændende indtil videre og endte 2-2 med New Zealand i tidlig føring, men Iran udlignede, hvilket åbnede døren for overraskelser (den anden kamp i Gruppe G mellem Belgien og Egypten endte også uafgjort).
Irans træner Amir Ghalenoei fordømte på sin pressekonference den behandling, holdet modtog ved indrejsen til landet, og kaldte det en "logistisk katastrofe". "Jeg vil sige, at det iranske landshold måske er det mest undertrykte hold i den internationale historie. Forbundets præsident er ikke her. Teamlederen er her ikke. Teamets interne direktør er ikke her. "Medierne er ikke her," sagde Ghalenoei (via RCM Sport), med henvisning til Irans fodboldforbunds præsident Mehdi Taj, direktør Mehdi Kharati, forbundets generalsekretær Hedayat Mombini og mediedirektør Mohsen Motamedkia, som alle var blevet nægtet visum af USA.
"Måden vi blev behandlet på, både ved vores sene ankomst og før og efter kampen, tror jeg, situationen bliver mere kompliceret for hver dag."
Politisk protest på stadionet mod det iranske regime
Iranske spillere møder større vanskeligheder end de fleste andre hold. RMC Sport rapporterede også, at to spillere fra holdet, inklusive kaptajnen Mehdi Taremi, blev underlagt skærpede sikkerhedskontroller i Los Angeles lufthavn, da de fløj tilbage til deres hovedkvarter i Mexico samme dag som kampen, og mens resten af spillerne var på flyet, var de stadig under sikkerhedskontrollen. hvilket forårsager forsinkelse i flyet.
Kampen var også en mulighed for det store iranske samfund i Los Angeles (nogle gange kaldet "Tehrangeles") til at protestere mod regimet, hvor mange viste flag med en løve med et sværd, flag fra den før-islamiske revolution i 1979, som startede Khomeinismen. Alle Iran-tilhængere på stadionet var immigranter eller sønner af immigranter, da ingen iranere fik lov til at rejse til USA.
Før kampen truede Irans sportsminister, Ahmed Donyamali, med at suspendere resten af kampene, hvis der var råb eller politiske demonstrationer på tribunerne, men på trods af at bære flag forløb kampen uden hændelser.
