Kinas private opsendelsesfirma LandSpace formåede ikke at gennemføre en afgørende genopretningstest onsdag, efter at deres næste generation Zhuque-3-raket ikke kunne gennemføre en kontrolleret landing efter opsendelsen fra Jiuquan Satellite Launch Center.
Statsmedier sagde, at en "unormal forbrændingsbegivenhed" under nedstigningen forhindrede boosteren i at lande på sin genopretningsplatform. Ingeniører analyserer nu årsagen, og LandSpace sagde, at de vil bruge flyvedata til at forfine fremtidige forsøg.
Den mislykkede bjærgning understreger den store tekniske udfordring, Kina står overfor, mens landet forsøger at udvikle en genanvendelig orbital raket, en kapacitet som indtil videre kun SpaceX og Blue Origin har demonstreret. LandSpace håber, at Zhuque-3 til sidst vil blive Kinas svar på SpaceX's Falcon 9, med løfte om genbrug af op til 20 flyvninger og evnen til at løfte 18 tons nyttelast.
LandSpace foran de hjemlige rivaler
På trods af tilbageslaget placerer Zhuque-3's flyvning LandSpace foran indenlandske konkurrenter som iSpace og Galactic Energy, hvilket markerer det tætteste, et kinesisk firma er kommet på at implementere en Falcon-klasse genanvendelig booster.
Genanvendelige raketter er fortsat en høj adgangsbarriere. Kun SpaceX har mestret de præcise motorbrændinger og splitsekund-timing, der kræves for rutinemæssigt at lande boostere, hvilket giver dem næsten monopol på mellem- og tungløftende opsendelser efter mange års forfinelse.
