VM 2026 vil byde på en stor udfordring for fodboldspillere, ikke kun fordi det er den længste udgave (med 48 hold vil der være en ekstra knockout-runde før ottendedelsfinalerne), men også på grund af varmen i Nordamerika i juni og juli. Nogle hold vil være heldigere, da turneringen afholdes over hele kontinentet i Mexico, USA og Canada, men den ekstreme varme i nogle områder samt de stigende temperaturer verden over kan gøre det til et varmere VM, værre end da USA var vært for turneringen i 1994.
Det er ifølge klimaeksperter fra hele verden, forenet i World Weather Attribution (WWA), som advarer om, at én ud af fire VM-kampe kan blive spillet under meget varme forhold. "Spillere og fans står over for en langt større risiko for udmattende varme og fugtighed ved VM i 2026 sammenlignet med turneringen i 1994 på samme kontinent," sagde de.
Fem kampe forventes at blive spillet ved 28°C i Wet Bulb Globe Temperature (WBGT)-indekset, som måler, hvor effektivt kroppen kan køle sig selv i varme, fugtighed, sol og vind, hvilket ifølge spillerforbundet FIFPRO ligger over grænsen, og kampene bør udsættes.
Sidste sommer ved klub-VM spillet i USA havde kampene obligatoriske kølingspauser, men nogle spillere klagede stadig over, at de blev tvunget til at spille på de værste tidspunkter, så kampene blev sendt om aftenen i Europa. Men der er også bekymring for fans, der er klemt sammen på stadionet, "som er i endnu større fare, fordi de ikke vil blive taget hånd om af mange læger", sagde WWA.
