En dag (mindre end 24 timer) efter at have sendt et følelsesladet brev for at hylde sin far, vendte Leo Messi tilbage til Inter Miami som indskifter i starten af anden halvleg af en Ligacup-kamp, men Miami tabte 3-2 til León og blev elimineret fra turneringen.
Da Messi trådte ind på banen, modtog han en stor bifald fra fansene på Nu Stadium i Miami, selvom hjemmeholdet tabte til det mexicanske hold.
Miami tabte også 1-2 til Monterrey i den anden League Cup-kamp uden Messi og vandt deres første kamp i turneringen mod San Luis, 4-2, med to mål af Messi, hans første mål efter VM-finalen.
Inter Miami vender tilbage til det sædvanlige MLS-program søndag mod Nashville.
Ligapokalen er en turnering oprettet i 2019 og spillet mellem holdene fra MLS i USA og Canada samt Liga MX i Mexico. Det består af et kort gruppespil efterfulgt af play-offs og finaler, og det er første gang, Inter Miami ikke kvalificerer sig til play-offs siden konkurrencen blev udvidet i 2023, også året hvor Messi kom til MLS (Miami vandt deres første og eneste titel i turneringen i 2023, en turnering, der ofte blev kritiseret for at overbelaste fodboldkalenderen).
Messi antydede en snarlig pensionering efter sin fars død. "Jeg ved ikke, hvad jeg skal gøre uden dig, jeg ved ikke, hvordan jeg skal komme videre. Jeg har lige spillet fodbold, og nu tvivler jeg stærkt på, at jeg kan fortsætte med det meget længere," skrev Messi.
