Den første Grand Slam-finale i 2025 har allerede givet os en kæmpe overraskelse. Aryan Sabalenka, verdens nr. 1 og vinder af de sidste to udgaver af Australian Open, har ikke formået at lave et hattrick og tabte til Madison Keys, som før denne finale var rangeret som nummer 19 på WTA-ranglisten (hun er syvende nu), og aldrig havde vundet en major før.
Keys, der fylder 30 i næste måned, blev en af de yngste spillere nogensinde til at vinde en kamp på WTA Tour-niveau som 14-årig. Hendes karriere har dog været en rutsjebanetur, idet hun i 2016 havde en højeste placering nogensinde som nr. 7 (samme placering som hun har nu), men faldt ud af top 50 på grund af skader.
I dag, i sin anden Grand Slam-finale (den første var US Open 2017, hvor hun tabte til Sloane Stephens), har Keys vundet Aryna Sabalenka 6-3, 2-6, 7-5. Det har ikke været en nem vej, da Keys tidligere måtte besejre verdens nr. 2 Iga Swiatek.
Resultatet var måske uventet: I sine fem tidligere møder havde Sabalenka vundet fire, herunder en hjerteskærende 0-6, 7-6(1), 7-6(5) i US Open-semifinalen i 2023. Keys' sejr beviser, at det aldrig er for sent at prøve: Ifølge WTA Tour er Keys blevet den fjerdeældste førstegangsmester i Open Era og den længste afstand mellem de to første Slam-finaler (2017 til 2025).
"Der var helt sikkert en smule frustration, fordi jeg var så tæt på at opnå noget vanvittigt", sagde Sabalenka, efter at have omfavnet Keys, lod sine frustrationer komme ud af at smadre ketsjeren. Hun fortalte senere, at "Det er helt sikkert virkelig hårdt. Jeg stod der og tænkte bare: 'Okay, du har været i hendes situation. Det fortjener hun. Hun var den bedre spiller end dig".
