Da jeg første gang så et par høretelefoner med Marshall-logoet på siden, var jeg mildest talt skeptisk. For nok er Marshall omtrent verdens største og mest kendte producent af guitarforstærkere, men hvad fanden ved de om at lave hovedtelefoner? Det er lidt som forskellen mellem at lave lastbiler og sportsvogne. Det måtte være et eller andet OEM-mærke, der har licenseret sig til Marshall-navnet, tænkte jeg.
Sandheden er en lidt anden, viser det sig. Marshall-hørebøfferne laves af svenske Zound Industries, et selskab som du sikkert aldrig har hørt om, men som også står bag mærkerne Urbanears og Coloud, blandt andet. Og de ved noget om høretelefoner.
Monitor er Marshall-linjens topmodel. Det er en over-ear-model, der udover god lyd er kendetegnet ved en række fine designbeslutninger og -funktioner. For eksempel kan de let foldes sammen, så de fylder mindre i tasken, og man bestemmer selv om kablet skal sidde i venstre eller højre kop. Det tomme stik fungerer som "forlænger", så man kan tilslutte et andet set høretelefoner til samme kilde. Det er en funktion, der går igen i mange af Zounds produkter, og er perfekt hvis man skal dele lyd med en ven eller veninde i toget, på bagsædet af en bil eller alle mulige andre steder, hvor man ikke vil forstyrre andre. For eksempel hvis man ser film på en tablet eller laptop.
Lyden er som sagt glimrende. Basgengivelsen er fyldig og har masser af punch, uden at det går ud over de højere frekvenser. Markedsføringen af hele Marshall-linjen lægger mest vægt på forstærkermærkets rock-baggrund, men jeg hører både hiphop og jazz på mine Monitors med stor fornøjelse.
Puderne på begge kopper kan tages af med et snuptag (de holdes fast med magneter), og bag dem sidder et udtageligt filter. Filteret fjerner en lille smule fra toppen af lydbilledet, hvilket skulle give en mere varm og afrundet lyd, end hvis man tager det ud. Afhængigt af musikvalg kan det dog være svært rent faktisk at høre forskel, og stak du mig et par Monitors i blinde, ville jeg næppe kunne høre om filteret sad i eller ej, uden at åbne op og tjekke.
Dermed ikke sagt, at der ikke er nogen forskel, men den er svær at bemærke med den musik, jeg hører mest af, og som ligger i den bastunge ende. Til gengæld mente min kollega Lee at lyden med filtret var en tand for mudret. Smag og behag.
Designet og konstruktionen er også lækkert, med mange fine detaljer, der vækker minder om Marshalls forstærkere. Ja, selv stikket for enden af kablet minder om et guitarkabel (det har i øvrigt indbygget mikrofon til telefonbrug). Kopperne sidder tæt om ørene og lukker det meste lyd ud. Det betyder så også, at de efter længere tids brug kan føles ret varme - jeg tror i hvert fald ikke at jeg får brug for hue til vinter, så længe jeg har dem her med mig.
Den anbefalede udsalgspris på 1600 kroner er bestemt i den høje ende, men kigger man sig lidt omkring, kan man finde dem til under 1200. Lyd- og byggekvalitet taget i betragtning, så synes jeg ikke den pris er urimelig. Billigt kan man ikke kalde det, men vi har haft andre hovedtelefoner til test, der kostede væsentligt mere og havde væsentligt ringere lyd. Kan du lide Marshall Monitors udseende, bliver du bestemt ikke skuffet.