Friedrich Merz står over for en afgørende politisk prøve denne søndag, når hans konservative CDU-parti forsøger at vælte socialdemokraterne i delstaten Rheinland-Pfalz.
Meningsmålinger viser et snævert forspring for CDU over SPD, lokalt ledet af Alexander Schweitzer, i et langt tættere løb end forventet. Afstemningen følger et nyligt tilbageslag for Merz' parti i Baden-Württemberg, hvilket øger indsatsen for dette andet regionalvalg.
Resultatet er særligt betydningsfuldt for Tysklands Socialdemokratiske Parti, som forsøger at komme sig efter faldende opbakning på landsplan og et dårligt resultat ved det forrige delstatsvalg. Tabet af Rheinland-Pfalz (som i årtier var styret af SPD) ville øge bekymringerne om partiets fremtid.
På trods af rivaliseringen forbliver en koalition mellem CDU og SPD et sandsynligt udfald, hvis resultaterne er tætte, hvilket afspejler den komplekse politiske balance i Tyskland.
