De fleste husker nok Mr. Big fra hittet To Be With You fra 1991, der viste bandet fra deres følsomme side. Bandet havde også et hit med et cover af Cat Stevens' Wild World. Siden da har der været ret stille omkring amerikanerne, men nu gør de comeback. Pladen hedder What If... og er den første med bandets originale opsætning i 14 år.
I løbet af de 14 år er der dog ikke sket nogen som helst form for musikalsk udvikling for bandet. What If... lyder præcist som noget fra puddelrockens storhedstid, på godt og ondt. Hvis vi starter med det gode, så er især guitaristen, Paul Gilbert, og bassisten, Billy Sheehan, teknisk rigtig gode.
Det er også det, der kendetegner pladen som helhed. Der er mange, lange guitarsoloer og bombastiske omkvæd, som bliver leveret utroligt sikkert. Der er, kort sagt, ingen tvivl om, at det er nogle habile musikere, vi har med at gøre. Allertydeligst er det i en af pladens sidste sange, Around the World, der bliver afleveret i et hektisk tempo med en massiv indsats fra både bas og guitar, og som også er pladens absolutte højdepunkt.
Når det så er sagt, så har jeg lidt svært ved at blive rigtig begejstret over What If... Det er svært at se, hvad Mr. Big mener at kunne bidrage med. Enkelte steder dukker der en god melodi eller et godt riff op, men for det meste ender det i firser-klicheer af den ene eller anden slags, og jo længere man kommer ind i pladen, jo mere irriterende bliver det faktisk at høre på.
Den berømte sidste dråbe, der får bægeret til at flyde over, er symbolsk nok også pladens sidste nummer, I Get The Feeling, hvor bandet beviser at de ikke er kommet videre, og i hvert fald ikke har lyst til at forny sig. Fred være med det, men for os andre bliver det ufatteligt trættende i længden.
What If... ender som et skridt tilbage til slut 80erne/start 90ernes glamrock, og i stedet for at blive et kærkomment gensyn, sidder man med følelsen af at man er blevet trukket rundt i et cirkus, der egentlig ikke er sjovt længere. For der var altså en grund til, at den genre lige så langsomt tog livet af sig selv.
Er du ekstrem fan af genren, eller Mr. Big, vil du sikkert godt kunne finde underholdningen på What If... Er du ikke, så hold dig væk.