Fire astronauter er ankommet til Florida for at begynde de sidste forberedelser til NASAs Artemis II-mission, den første bemandede rejse mod Månen i over 50 år. Besætningen (NASA-astronauterne Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch og den canadiske rumfartsagentur-astronaut Jeremy Hansen) fløj fra Houston, Texas, til Kennedy Space Center, hvor de kunne opsendes allerede den 1. april med NASAs Space Launch System-raket.
Den cirka 10 dage lange mission vil føre astronauterne på en højhastighedsloop rundt om Månen og tilbage, hvor Orion-rumfartøjets livsunderstøttelse, navigation, kommunikation og varmeskjoldsystemer testes. Selvom Artemis II ikke vil forsøge en månelanding, vil den sende mennesker længere væk fra Jorden end nogensinde før.
Astronauterne
Besætningen bringer betydelig erfaring: Wiseman ledede en 165-dages mission ombord på ISS, Glover fungerede som pilot for Crew-1, og Koch tilbragte 328 dage i rummet, hvilket satte rekord for den længste sammenhængende rumflyvning af en kvinde. Hansen, der foretager sin første rumflyvning, bliver den første ikke-amerikanske astronaut, der rejser ud over lav jordbane. Glover bliver den første sorte astronaut, og Koch den første kvinde, der når Månens område.
NASA planlægger Artemis II som en kritisk testmission i sit milliard-dollar Artemis-program, som sigter mod en vedvarende menneskelig tilstedeværelse på Månen og fremtidige bemandede missioner til Mars.
